— Какая романтичная история! — воскликнула Ллина, восторженно закатив глаза к потолку. — А мне он поначалу показался грубым и даже злым, — задумчиво произнесла девушка.
— О, это всего лишь определённый законами жанра образ, которому он пытается соответствовать.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим скрипом приводных ремней процессора.
— Джеймс, а у тебя есть девушка? — неожиданно для себя самой отважилась спросить Ллина.
— Нет, — смущённо поёрзав в кресле, отозвался киборг. — Я предпочитаю виртуальный секс…
6.
— Принцесса, зайдите в мою каюту! — послышался голос из пирата из динамика.
«Ну вот, сейчас он меня изнасилует!» — в страхе подумала девушка.
Для своей резиденции Роджер выбрал просторный зал кают-кампании. Он возлежал на покрытом шёлковым пледом мягком кожаном диване, держа в руке хрустальный бокал с кока-колой. Взгляд его прошёлся по Ллине от макушки до каблуков её изящных сапожек, словно бы ощупывая и раздевая. Принцесса невольно поёжилась под водопадом его голубых глаз.
— Почему ты решила пуститься в бега?
Ллина решила сказать правду:
— Отец собирался меня выдать замуж.
— И что в этом ужасного?
— Но я мечтаю о чистой и светлой любви! — пылко возразила девушка. — А мой жених — принц с планеты Турнун. У них, как сказала мне няня, вместо носа — хобот, из которого постоянно капает слизь, а ещё у них подмышками растут зелёные волосы, а изо рта отвратительно пахнет рыбой…
— А няня не сказала тебе, что «нефритовый жезл» турнунов необычайной длины и упругости и покрыт особыми наростами, способными довести до оргазма любую женщину, а ещё они неутомимы и изобретательны в сексе?
— Нет… — растеряно произнесла принцесса, на мгновение задумавшись о том, правильно ли она поступила, решив убежать от нежеланного брака.
— И всё же мне странно, что размер выкупа, предложенного твоим отцом, столь велик. Он в несколько раз больше премии, назначенной за мою голову. Мне кажется, милая принцесса, ты скрываешь от меня какую-то тайну.
— Нет у меня никаких тайн, — буркнула Ллина, удивляясь тому, как легко удалась ей эта маленькая ложь.
Роджер величественно взмахнул рукой, позволяя ей удалиться, и налил себе ещё колы.
7.
Новый скачок сквозь гиперпространство — и сразу же новая битва.
Два чёрных, зловеще ощетинившихся орудийными башнями корабля, похожих на сытых стервятников, неторопливо кружились вокруг небольшого судёнышка, изредка покалывая его выстрелами лазерных бластеров, словно пара молодых лис, играющих с беззащитным зайчонком.
Роджер приложил к глазам бинокль, внимательно вглядываясь в экран капитанской рубки.