Раздался ещё один удар грома, и дождь зашумел с новой силой.
— Ужасная ночь, — прокомментировала одна из девушек.
— В такую ночь ни один нормальный человек на улицу носа не высунет, — заметила вторая.
— Надеюсь, крыша выдержит, — проворчала третья.
Крыша была крепкой, залитой той же смолой, которой смолили корпус корабля, а вокруг конуры была прорыта водоотводная канава, так что я не опасалась, что вода просочится внутрь.
— Такой дождь может зарядить на много дней, — заметила Янина.
— А что Ты хочешь, сейчас поздняя осень, самый сезон, — сказала Релия.
— Скоро выпадет снег, — добавила ещё одна девушка.
— Вчера по реке проплывал лёд, — сообщила вторая. — Я сама видела.
— Большой корабль скоро должен отплыть, — предположила третья. — Иначе он вмёрзнет в лёд.
— А что же будет с нами? — поинтересовалась четвёртая рабыня.
— Мы послужили нашей цели, — ответила ей вторая, — сначала в тарновом лагере, а теперь вот в корабельном лагере. Больше они в нас не нуждаются.
— А что если они убьют нас? — со страхом в голосе спросила четвёртая.
— Не говори глупости, — отмахнулась от неё первая. — Нас просто продадут куда-нибудь на юг.
— Но мы можем знать о том, что может быть тайной, — заметила четвёртая. — Они могут убить нас.
— Тут Ты права, мы ведь молчать не сможем, — поддержала её вторая, в голосе которой тоже прорезались испуганные нотки.
— Только не я, — заявила первая. — Я буду нема как рыба.
— Ты заговоришь сразу, как только тебе покажут дыбу, — заверила её третья.
— Верно, — сказала вторая.
— Значит, нас всех убьют! — заскулила четвёртая, и задёргалась на своей цепи.
— Мужчины не убивают кейджер, — успокоила её Релия, — не больше, чем они убили бы красивую птицу или кайилу.
— Что же тогда? — спросила третья девушка.
— Разве это не очевидно? — вопросом на вопрос ответила Релия.
По конуре пронеслись крики страдания и испуга. Мы все успели хорошо рассмотреть большой корабль. Он был постоянно у нас перед глазами. Он возвышался над нами, поразительный и таинственный. Он не был похож на все другие корабли. Это был почти плавающий город. Для чего он мог бы быть построен? Для каких вод мужчины заложили его могучий киль? Каким штормам его готовили противостоять? Воды каких широких, бездорожных и безбрежных просторов ему предстояло вспенить? Какие далёкие гавани могло бы искать столь чудовищное судно, какие незнакомые, дальние порты его могли бы манить?
— Нет, нет! — слышались женские крики со всех сторон.
Ливень продолжал хлестать по просмоленной крыше. Ветер уже завывал. Раскаты грома раз за разом сотрясали стены конуры. Мы испуганно кутались в свои одеяла.