— Так, и что? — опять не понял я.
— Таким образом, наш друг будет ожидать нас, а когда мы не появимся, займётся расследованием.
— Согласен, — кивнул я. — Только я не горю желанием с ним встречаться.
— Я тоже, но, к сожалению, я должен это сделать, — развёл руками Тиртай. — Его не было с другими. Думаю, что в тот момент он не был для них желанным компаньоном. Но теперь это не имеет особого значения.
— Я ничего не понимаю из того, что Вы говорите, — проворчал я.
— Надеюсь, Ты помнишь, — сказал он, — что зверь с переговорной машиной утверждал, что знал о содержимом груза.
— Да, — кивнул я.
— Вероятно, двум другим это тоже было известно, — предположил Тиртай.
— Полагаю, что да, — согласился я.
— Тише, — шикнул он на меня, — наш друг приближается.
И действительно, тьма посреди ночной темноты, но тьма движущаяся, нарисовалась на фоне леса и двинулась в нашу сторону. Вскоре существо замерло перед нами. Монстр выглядел неуверенным. Возможно, его озадачило, что его товарищи не присоединились к нему на тропе. В любом случае он, смутно очерченный в ночном мраке, сделал ещё пару шагов в нашу сторону и встал прямо перед нами. Насколько огромным было это существо, и как, по-своему, ужасно. Из темноты послышалось негромкое рычание. Вот только ни у него, ни у нас не было никакого устройства, никакой машины для переговоров.
— Тал, — любезно поздоровался Тиртай, и внезапно воткнул свой кинжал в грудь животного.
Я еле успел увернуться от массивного тела, рухнувшего прямо на то место, где я стоял. Удар был точный, сильный, эффективный, быстрый, чистый. Кинжал, направленный неколеблющейся, недрогнувшей рукой, вошёл по самую рукоять. Это был удар достойный тёмной касты. Правда, я предпочёл не озвучивать своих подозрений.
Тиртай невозмутимо вытер свой клинок о мех животного.
— Вы убили его, — сказал я. — Почему?
— Так было нужно, — ответил он.
— А что насчёт других? — осведомился я.
— Они уже мертвы, — успокоил меня Тиртай.
— Напиток? — уточнил я.
— Точно, — кивнул он.
— А этому, значит, не досталось, — подытожил я.
— Верно.
«Итак, — подумал я, — теперь тех, кто знает характер груза, который я помог разместить на борту большого корабля, стало ещё на троих меньше».
— Давайте возвращаться в корабельный лагерь, — предложил я.
— Нет, — в очередной раз отказался Тиртай. — Сначала мы наведаемся в лагерь наших друзей.
— Зачем? — поинтересовался я.
— На Горе такие существа вряд ли отправятся в путь с пустым кошельком, — пояснил он.
— Понятно, — хмыкнул я и вместе с Тиртаем вернулся на опушку.
Первым делом мы разожгли костёр, после чего мужчина, присев на корточки, принялся рыться в мешках животных.