— Не уверен, что нам следует вмешиваться, — покачал он головой.
— Позови его, — настаивал я, и тогда Аксель резко хлопнул ладонью по правому бедру.
— Рядом, приятель, — скомандовал он.
Слин немедленно вскочил на ноги и уже мгновением спустя, тёрся мордой о бедро своего хозяина.
— Как вы собираетесь поступить с нами? — спросила Дарла.
Она и три других пленницы, Туза, Эмеральд и Хиза, как уже было отмечено, стояли на коленях вблизи центра лагеря. Как и вчера они были раздеты, закованы в кандалы и связаны верёвкой за шеи. Кроме того, хотя утро уже давно наступило, их руки оставались связанными сзади.
Они явно были напуганы. К тому же этим утром их не покормили.
Не исключено, встревожено подумал я, их захватчики не хотели впустую тратить еду.
Генсерих, скрестив руки на груди, стоял перед ними, уставившись на них тяжёлым взглядом. Большинство его людей собралось вокруг, практически все, за исключением пары, часовых, охранявших лагерь. Его рабыня Донна стояла на коленях позади и слева от него, на обычном месте, где должна держаться рабыня, следующая за своим хозяином.
— Добро пожаловать, — поприветствовал Генсерих нас с Акселем, давая понять, что наше присутствие замечено и не возражений не вызывает.
— Тал, — ответили мы на его приветствие.
— Мы — свободные женщины, — заявила Дарла. — Избавьте наши тела от этих унизительных уз, верните нашу одежду, накормите, отдайте наше оружие и дайте продолжить наш путь.
Очевидно, предположил я, что их всё ещё считали свободными. Ведь она заговорила без разрешения. Разумеется, свободной женщине не возбраняется говорить тогда и так, когда и как она пожелает, поскольку она не рабыня.
— У вас было золото, — сказал Генсерих, — и, несомненно, вы ожидали получить ещё. Вы шпионили в лесу. Вы признали, что узнали о большом корабле, о его очевидной готовности к отплытию, и что в ваши намерения входило передать эти сведения другим, чтобы те могли направить небольшой, но сильный отряда, скажем, две сотни бойцов, с заданием напасть и уничтожить этот корабль, а затем немедленно отступить.
— Всё верно, — подтвердила Дарла. — Мы так вам и сказали. А теперь дайте нам уйти.
— Кто ваш работодатель? — спросил Генсерих.
— Мы не знаем, — ответила Дарла. — Нам и не нужно было знать его имя. Его золота нам было вполне достаточно.
— Я уверена, что она говорит правду, Господин, — сказала Донна.
— А кто ваш работодатель? — смело поинтересовалась Дарла, глядя на него снизу вверх.
Внезапно Генсерих расхохотался, и от веселья даже хлопнул себя по бедру.
— Золота было вполне достаточно, — процитировал он.