— Вы на краю огромного леса, — предупредил нас лесник, — в котором бродит множество диких животных.
До нас снова донёсся приглушённый расстоянием рёв, заставивший нас вздрогнуть.
— Например, это была лесная пантера, — сообщил нам он.
Не знаю, был ли это тот же самый зверь, голос которого мы слышали ранее, или другой, отвечавший ему. Я рискнула предположить, что такие животные каким-то образом, делили, отмечали и отстаивали свою территорию среди своих собратьев.
— Теперь, что касается вас, — сказал вновь прибывший, обращаясь к вооружённым мужчинам. — Мы сейчас отправляемся в место, называемое «Тарновый лагерь». Большинство из вас будет там работать и обучаться. Некоторые могут впоследствии пойти дальше на восток, в другой лагерь. Знать его название в данный момент вам не обязательно.
— Работать? — удивлённо переспросил один из солдат.
— Да, и работа вас ждёт тяжёлая, — подтвердил лесник. — Валить деревья, рубить сучья, ошкуривать и перевозить готовые на восток.
— Мой инструмент — меч, — заявил наёмник.
— Для него тоже достаточно скоро найдётся работа, — заверил его вновь прибывший.
— Я на такую работу не нанимался, — продолжил возмущаться вооружённый мужчина.
— Ты далеко от Брундизиума, — напомнил ему вновь прибывший.
Все дружно посмотрели в сторону моря. Корабль был уже более чем в ста ярдах от берега. Я не заметила никаких признаков присутствия второго судна. С нами, естественно, никто не собирался делиться информацией, относительно того, что с ним случилось. Учитывая, что мы всё время держались берега, не теряя земли из виду, мне казалось маловероятным, что корабль мог бы потеряться в море. В те разы, когда нас выпускали на палубу, мы всё время видели его парус по корме, так что я сомневалась, что пройдя такое расстояние вместе, тот корабль мог столкнуться с трудностями, с которыми не столкнулся наш. Также, учитывая как далеко мы забрались на север, казалось сомнительным, что он мог столкнуться с корсаром. «Морской слин» просто не нашёл бы в столь отдалённых и пустынных водах достойной добычи.
— Ничего, подожду другого корабля, — буркнул наёмник.
— Тогда тебя казнят как дезертира, — пожал плечами лесник.
— Всего-то надо, идти вдоль берега на юг, — не сдавался наёмник.
— Ты не успеешь пройти даже десяти ярдов, как будешь мёртв, — предупредил его мужчина в зелёной одежде, и поймав опасливый взгляд наёмника, обращённый к деревьям, подтвердил: — Всё верно, в лесу лучники.
В этот момент из лесу снова донёсся рёв. Но на этот раз он был более могущественным, казалось, от него затрепетал листва на деревьях.