Но вот что пишет о причинах его перемещения Серго Берия. Рассказывая в своей книге о назначении в 1939-м году наркомом внутренних дел Украины Ивана Серова, Серго замечает:
«Серьезный конфликт возник между Серовым и Хрущевым, когда произошла неприятная история с сыном Никиты Сергеевича от первого брака, Леонидом. Как это, к сожалению, нередко бывает в среде «золотой молодежи» — детей высокопоставленных чиновников, сын первого секретаря ЦК (Украины. — Авт.)оказался в сомнительной компании. Позднее выяснилось, его друзьями оказались преступники, промышлявшие грабежами и убийствами. Когда Серову доложили о случившемся, он тут же связался с моим отцом.
— Сообщи обо всем Хрущеву, — распорядился отец, — и посмотрим, как он будет реагировать. Это вопиющее нарушение закона, и вытаскивать пусть даже сына первого секретаря ЦК из этого дела, сам понимаешь, нельзя, но как-то смягчить его участь — можно.
Реакция Хрущева Серова поразила.
— Закрой это дело!
— Как же можно, Никита Сергеевич, — возразил Серов. — Дело получило огласку. Совершены тягчайшие преступления, о которых уже знают тысячи людей. Вывести вашего сына из этого дела просто невозможно.
И, хотя Хрущев настаивал на своем, следствие было доведено до конца, и состоялся суд. Большинство участников преступной группы, а попросту говоря, банды уголовников, приговорили к высшей мере наказания и расстреляли. Сын Никиты Сергеевича отделался десятью годами лишения свободы».
Так пишет Серго Берия. Он явно не знал финала истории. А именно: в том же, 1939 году, имея «десятилетку» за плечами, Леонид вдруг появляется в Энгельсской авиашколе. Приговор все же удалось смягчить, возможно, переквалифицировав на условное наказание.
Последнее косвенно подтверждает и строка из автобиографии Леонида: «под судом не был». В то время существовала «железная» стандартная формулировка: «под судом и следствием» не был. Похоже, следствие все же имело место?
«Выпускная аттестация» Леонида Хрущева из Энгельсской школы великолепна: партии предан, учится на «отлично», материальную часть самолета знает «отлично», эксплуатирует ее грамотно. Освоил новый тип самолета — бомбардировщик.
«Ошибка молодости» могла оказаться лишь досадным эпизодом в жизни сына Никиты Сергеевича. С начала июля 1941 года Леонид на фронте. Он смел и надежен в полетах.
Это качество его настолько выдающееся, что уже через две недели после начала службы Леонида командир его дивизии пишет в штаб армии:
«Командир экипажа Леонид Никитович Хрущев (сын Никиты Сергеевича), член ВЛКСМ, имеет 12 боевых вылетов. Все боевые задания выполняет отлично. Мужественный, бесстрашный летчик. В воздушном бою 6.7.1941 г. храбро дрался с истребителями противника вплоть до отражения атаки.