Биография Якова Ильича Брежнева стоит того, чтобы вчитаться в нее внимательно. Тем более, что получена из первых рук — его дочь написала книгу воспоминаний. Это трагедия слабого человека, сгоревшего в плотных слоях кремлевской атмосферы. Он появился в Москве в 1963 году. За год до свержения Хрущева Председатель Президиума Верховного Совета СССР Брежнев начал «перетаскивать», как пишет племянница, своих родственников в столицу. Так здесь появились его мать, свекровь, сестра Вера с мужем, Яков со второй семьей, а также несколько родственников Виктории Петровны, жены Леонида Ильича. Как комментирует это «переселение народов» племянница, именно в это время дядя начал подготовку к перевороту и был уверен в успехе.
Брату Брежнева предоставили на выбор несколько квартир в престижных частях города. Он остановился на Старом Арбате и был очень доволен своей квартирой в Староконюшенном переулке, рядом с канадским посольством.
Оказавшись в столице, Яков Ильич очень скоро стал «свадебным генералом», а заодно и тараном, с помощью которого ловкие люди открывали высокие двери. Вот как живописует это его дочь:
«На брата Брежнева созывали друзей, как на свежую осетрину. По случаю прихода гостей накрывался обильный стол. Тут уж никаких денег не жалели — окупится сторицей. К столу созывались все «нужные люди», чтобы видели, какой почетный гость бывает в этом доме.
За бутылкой коньяка ненавязчиво решались насущные проблемы. Захмелевшему брату Брежнева подсовывали сына-аспиранта, нуждающегося в хорошем распределении, или старушку-маму, которую необходимо определить в спецполиклинику. Устроить поудобнее родственников, друзей, любовниц через блат почиталось святым делом. Всеобщий протекционизм при моем дяде был слишком откровенен и циничен.
Тут же, как по мановению волшебной палочки, на столе возникал телефон и даже услужливо набирался нужный номер. Отцу оставалось только назвать себя и вразумительно высказать просьбу. Иногда доходило до смешного, когда фамилию протеже крупными буквами писали на бумажке, из чего я заключала, что отец в этом доме впервые и ни фамилии, ни имен хозяев не знает.
В те времена слово «купил» стало атавизмом, его прочно заменило слово «достал». Доставать через брата Брежнева можно было все. Практически вся сфера обслуживания была у него под рукой. Отец прекрасно знал, кто и что может сделать для него в той или иной ситуации, в этом он быстро научился ориентироваться. На всех фронтах социальной и бытовой жизни у него были свои люди. Обращался он к ним запросто: Коля, Саша, Леша».