Приключение предшествовало уже их свадьбе. Закончив Уральский политехнический институт, Борис и Наина решили проверить, крепки ли их чувства, и расстались на год. Влюбленные часто подвергают себя жестоким испытаниям. При подобных обстоятельствах решили расстаться Маяковский и Лиля Брик, правда, не на год, а всего на месяц. Маяковский за дни разлуки написал огромное количество стихов и свой шедевр — поэму «Про это». А также понял: жизнь без Лилички смысла не имеет. И Ельцин выполнил все, что планировал на свой испытательный срок. Освоил, как и хотел, двенадцать строительных специальностей, от плотника до бетонщика, и окончательно убедился: его любимую женщину зовут Наина.
Как только это осознал, ждать далее оказалось невозможным ни дня. С волейбольной командой Борис должен был ехать в Куйбышев. Решил: там они и встретятся. Позвонил, пригласил в Куйбышев, а чтобы была полная гарантия, отбил телеграмму: «Приезжай, у Бориса плохо с сердцем». Что было с ее сердцем, пока бежала за билетом, торопила колеса, ждала, как назначено, у входа в гостиницу, пока он не появился — здоровый, огромный, сияющий?
Борис Николаевич и сегодня уверен: «Она очень любит мои сюрпризы… Она приняла меня и полюбила таким, какой я был — упрямым, колючим… Ну, а про себя я не говорю — полюбил ее, мягкую, нежную, добрую на всю жизнь» (Б. Ельцин. «Исповедь на заданную тему»).
Какие бы «приключения» ни выпадали этой семье, Наина Иосифовна неизменно была рядом — чуткая, все понимающая. Бывший пресс-секретарь женской половины президентской семьи Наталья Константинова нашла такое определение отношениям супругов Ельциных: Наина Иосифовна несет своего мужа, как хрустальную вазу, он же — позволяет ей делать это.
Соседи по дому, где они жили в Свердловске, рассказывала Наина Иосифовна журналистам, несколько лет были уверены, что она — мать — одиночка, видели только ее и аккуратных, послушных девочек.
В день рождения старшей отец, по его собственному признанию, бросил в окно роддома цветы, но переживал — хотел парня. И когда стало ясно, что будет второй ребенок, решил принять все меры, чтобы уж точно родился мальчик. Положил, как научили бывалые люди, под подушку топор и фуражку. Не помогло… «Очень мягкий, улыбчивый был ребенок, — говорит о младшей дочери Ельцин, — по характеру больше в мать. А старшая — в меня.»
Как девочки научились говорить, как пошли — отец, честно признается, не помнит. И на строительстве и, тем более, первым секретарем обкома занят был чуть не круглые сутки.
А дочери точно и на свет появились для того, чтобы скрасить жизнь вечно занятому, озабоченному отцу… «Вроде я их и не воспитывал специально, но относились ко мне девочки как-то по особенному, ласково и нежно, им хотелось сделать так, чтобы я был доволен. Обе учились на пятерки, я им сразу сказал, когда они в школу пошли, что четверка — это не оценка. Обе старались, и, в общем, каких-то особых забот в их воспитании не было».