То, что произошло после обнародования этих документов, казалось чудом. Все из истории знали о НЭП'е, но как-то не верилось, что подобное чудо возможно в наше время. Тем не менее, оно совершилось. Открылись магазины, всё свободное пространство на улицах заполнили ларьки и просто стоящие на тротуарах ящики с товаром. Бабушки стояли с распечатанными пачками сигарет и торговали ими поштучно. Можно было купить всё: мясо, рыбу, колбасу, сыр, овощи, фрукты, одежду, обувь. Такого обилия товаров при советской власти люди не видели никогда. Правда, товары были преимущественно иностранного происхождения, потому что наша промышленность и сельское хозяйство находились в упадке.
Но вот беда — далеко не все могли воспользоваться в полной мере этим радующим взор изобилием: не хватало денег. В первую очередь это касалось людей, находящихся на «государственном обеспечении»: пенсионеров, врачей, учителей, работников НИИ, вузов и т. д. Несмотря на это, сам факт ликвидации дефицита товаров был отрадным событием.
1992 и 1993 годы были, пожалуй, самыми трудными для жителей города. Мы, депутаты местных советов, делали всё возможное, чтобы помочь беднейшей части наших избирателей пережить этот трудный период. Одним из таких дел была организация столовых для бедных, дотируемых государством, где каждый человек мог бесплатно пообедать. У таких столовых всегда стояла очередь.
Помню, к нам приехали немцы из какого-то благотворительного общества и предложили организовать пункт питания на триста человек. Надо было подыскать для него помещение, да ещё такое, чтобы система водоснабжения соответствовала их требованиям.
Мы нашли подходяящее помещение, и вскоре пункт питания заработал. Он очень понравился нашим людям. Продукты немцы привозили свои. Обеды готовили в специальном автобусе-кухне. Порядок и охрана пункта питания обеспечивались нами.
Государство выделило средства для оказания безвозмездной одноразовой денежной помощи бедным людям. Бедных было много, а помощь ограничена. Как определить, кому её оказать в первую очередь? А как исключить обман — ведь можно и прикинуться бедным?
Способ был один: сперва записать всех желающих, а потом придти к каждому из них домой и на месте познакомиться с условиями их жизни.
Желающих было много. Ведь у меня было около 1500 избирателей. Конечно, небольшой отсев был уже во время приёма заявлений. Выяснив в результате беседы, что материальное положение просителя не самое плохое, я отказывал ему, стараясь сделать это максимально убедительно и тактично, чтобы человек не ушёл обиженным. Ну, а что касается принятых заявлений, то их оказывалось несколько десятков.