В столице тоже не всё было благополучно. В одном классе с Катей училось несколько дворянок, а одна из них была даже княжеских кровей. Они объединились в группу и постоянно насмехались над незнатными одноклассницами. Катя в своём классе в школе в XXI веке всегда была на первых ролях. Сама задирала тех, кто ей не нравился. А тут пришлось терпеть нападки от других девочек, да ладно бы по делу, а то из-за происхождения! Она стала огрызаться на их придирки и сама высмеивать их недостатки. Долго это продолжаться не могло. В гимназию вызвали Александра и предъявили ультиматум: или его дочь ведёт себя подобающим образом, или они исключают её из гимназии. На попытки объяснить, что первыми всегда задирали Катю дворянки, недвусмысленно отвечали: на то они и дворянки, чтобы вести себя с простолюдинками так, как им захочется.
Обсудив ситуацию с Леной и Петром Ивановичем, Александр решил серьёзно переговорить с Катей и ещё раз объяснить, чем это для неё может кончиться.
– Катя, ты понимаешь, что тебя, как Фёдора, могут исключить из гимназии, и ты не сможешь поступить в университет?
– Понимаю, но виновата не я, а они!
– Ты слышала такое выражение: «Прав не тот, кто прав, а тот, у кого больше прав»?
– Слышала, ну и что?!
– А то, что у тебя просто нет выхода: или ты укрепляешь волю, перестаёшь каким-либо образом реагировать на придирки девочек, просто не обращаешь на них внимания, или тебя с волчьим билетом исключают из гимназии! Между прочим, как только девочки поймут, что на их придирки ты никак не реагируешь, они их прекратят. А если ты будешь во всём лучше их – в изучении дисциплин, рисовании, пении, танцах, то они сами захотят с тобой подружиться.
– Ладно, я попробую.
Возникли проблемы и у Петра Ивановича – с Катрин. Она хотела встречаться значительно чаще, но – только у себя дома. На предложение Петра Ивановича снять квартиру для свиданий, чтобы не зависеть от присутствия или отсутствия в доме её сына, Катрин отреагировала очень агрессивно, обвинив его в полном непонимании женского сердца. Пётр Иванович и на самом деле не понимал, какого рожна ей надо: не можешь часто встречаться с любовником у себя дома, встречайся на съёмной квартире. Там, конечно, нет прислуги, к которой она привыкла, но уж если без неё не можешь, приводи и её на свидания, для всех места хватит. Естественно, помирились, но обида со стороны женщины нет-нет да и проскочит. Пётр Иванович был склонен думать, что Катрин стали тяготить их достаточно редкие встречи, хочется часто и много. А для этого надо выходить замуж. На мужа он не тянул по возрасту, всё-таки разница в десять лет – не шутка, да ещё наличие ребёнка. Похоже, отношения подходят к концу.