Блин, так и знал! А, казалось бы, ведь иду в новую школу, хоть раз в жизни могли бы мне купить собственные шмотки.
Хрясь!
— Ай-й-й-йа!
Дверью мне прямо в лицо.
— Так тебе и надо, не будешь подслушивать, — говорит Ма. — Ну, где наш чай?
Чайник кипит, как сумасшедший. Ма качает головой, заливает заварку кипятком. Я стою у нее за спиной.
— Вот, тут для тебя суп.
Наливает мне в тарелку.
— Не хочу, — отвечаю.
— Ешь, говорю, не выпендривайся. Вон какой стал — кожа да кости.
Ма уносит чайник и две чашки в гостиную. Дверь кухни захлопывается.
Слушаю.
— В общем, я понятия не имею, что мне дальше делать. Пэдди еще год нужно обязательно проучиться, значит, пока придется жить на мой заработок и на ту мелочь, которую получает Мэри, — говорит Ма. — Не разгуляешься.
Я выливаю половину супа обратно в кастрюлю, чтобы побольше осталось.
— Ну, а Минни?
— А Минни я последний долг так пока и не выплатила, — говорит Ма.
— Господи помилуй! — восклицает тетя Катлин. — Ты поаккуратнее, с этими лучше не связываться.
Я вообще не понимаю, почему ты такой бессовестный эгоист, Микки Доннелли. Мамочка твоя в отчаянии, а ты думаешь про какую-то идиотскую форму. Я должен ей как-то помочь с деньгами. Выливаю весь суп обратно в кастрюлю.
— Микки, суп доел?! — кричит Ма.
— Да, мамуль.
— Иди тогда погуляй, дай нам с тетей Катлин поговорить.
— Ну, Микки, сынок, — обращается ко мне тетя Катлин, когда я вхожу, — который там у нас час? Я на пять записалась на укладку, вечером иду играть в дартс.
— А мама сама вам может сделать укладку, — говорю. — Она у нас теперь парикмахер.
— Ты чего это тут несешь?! — обрывает меня Ма.
— Мамочка, нуты же стрижешь, верно?
Ма с тетей Катлин глядят друг на друга, потом Ма смеется.
— Он сюда прибегал вчера вечером. Пришлось его постричь и перекрасить для маскировки.
Ма смотрит в окно и крутит кольцо на пальце.
— А вы знакомы с дядей Томми? — обращаюсь я к тете и подмигиваю.
— Что еще за дядя Томми? — удивляется тетя Катлин.
Ма смеется. Кивает тете Катлин. Та тоже хохочет.
— Давай отсюда по-быстрому и закрой за собой дверь. И смотри, не болтай на улице.
Я закрываю внутреннюю дверь и слушаю из прихожей.
— Господи, а Микки твой, с ним-то что будет? — спрашивает тетя Катлин.
Это она еще о чем?
— Я просто в отчаянии, — произносит Ма. Это я знал. Она в отчаянии. — Он всегда у меня был странный. Иногда — ну просто дитя малое. Я прямо голову себе сломала. Друзей у него нет. С другими детьми не играет.
— Дай вообще он… — говорит тетя Катлин. Молчание. — Ты думаешь, он…
— Чушь не неси, Катлин. Чтоб я этого не слышала. Если бы он пошел в Святого Малахию, может, все и хорошо было бы, — говорит Ма. — До учебного года осталась пара недель, так я…