Еще нет семи, а я уже почти готова и смотрю на свое отражение в зеркале. Платье сидит еще лучше, чем во время примерки. Даже не думала, что такое возможно. Теперь все, что выше шелкового пояса на талии, – часть меня, вторая кожа. Тончайшая ткань с вышивкой обхватывает мои руки до локтей, там рукава заканчиваются кружевной каймой. Подол платья не кажется слишком узким, но и не выглядит бесформенным. Он идеально подчеркивает фигуру. Высокие черные туфли на каблуках, которые я выбрала вместе с Дионой, удобнее, чем можно было предположить.
Стилист встает позади меня и берет маску из моих рук. Она убирает мои волосы наверх. Теперь маску можно завязать под одним из локонов. Сначала металл кажется ледяным, но, прикоснувшись к коже, быстро согревается. Звенья цепочки мягко касаются левой щеки при каждом малейшем движении, словно нежный поцелуй.
Маска завершает преображение. Меня можно узнать – медно-рыжие волосы сложно спрятать, но все же кажется, что перед зеркалом совершенно другой человек. Я пока сама не знаю, как к этому относиться.
Диона тоже надела маску. Ее платье похоже на галактику. Множество блестящих камешков – или бриллиантов – на блестящей темной ткани сверкают при любом движении. От талии вверх по ткани тянутся розовые разводы, которые заканчиваются вспышкой цвета на голове. Маска Дионы – филигранное сплетение серебра, такое нежное, словно может растаять от поцелуя в щеку прямо на ее лице.
– Выглядишь превосходно, – говорю я, рассматривая наши отражения в зеркале. Даже под маской видно, как ее лицо мягко краснеет.
– Ах, спасибо, – благодарит она и поправляет идеально сидящий корсаж.
– Я имею в виду не платье, а именно тебя, – добавляю я. Неловкая реакция Дионы на комплименты кажется мне ужасно милой.
– Кандидатки, – в гимнастическом зале раздается голос Валери.
Девушки выпрямляются. Все уже переоделись и стоят перед зеркалами, многие в созданных Дионой нарядах. Внутри у меня теплеет – наверное, это гордость. На Валери тоже платье Дионы. Мечта цвета ночи, заканчивающаяся расклешенной юбкой с черными перьями, которые покрывают и полумаску. Ее короткие волосы убраны назад. На шпильках тоже торчат черные перья. На ее плечах лежит накидка, похожая на живое существо. Тысячи черных перьев марабу дрожат при любом движении и от любого дуновения. Через открытую дверь за спиной Валери в зал проникает легкая музыка. Не классика, чего можно было бы ожидать в таком доме, а гудящий бас, поверх которого плывет легкая мелодия.
– Следуйте за мной, пожалуйста. – Наставница разворачивается, и мы следуем за ней из гимнастического зала в коридор. Там темно. Множество позолоченных ламп на стене освещают путь по толстому ковру, поэтому идти на высоких каблуках очень сложно.