Дорога домой (Пеннипакер) - страница 37

Питер кивнул, будто соглашаясь, – было очевидно, что в таких случаях положено соглашаться. Однако думал он совсем другое: Сэмюэл так ничего и не понял.

Джейд заканчивала складывать посуду. Сэмюэл подошёл сзади, обнял её одной рукой. Джейд поднырнула макушкой под его подбородок и счастливо рассмеялась: ага, кто кого поймал? Но даже в густеющих сумерках Питер видел, что Сэмюэл не смеётся. И не разжимает кулак.

Дочь проснулась в полдень и начала сонно тыкаться носом в грудь Пакса. Он понял, что она ищет мать, которая всегда о ней заботилась. И он стал вылизывать её нежно, аккуратно – он видел, как это делает Игла.

Когда её шубка, пыльная и грязная после спуска в лощину, отчистилась, Пакс взялся за лапки. Все подушечки были в порезах и ссадинах. Он выгрызал крошечные осколки сланца и кремня. Лиска терпеливо ждала, ни разу даже не пикнула, хотя и вздрагивала, а Пакс страдал, что причиняет ей боль.

Когда он закончил, из всех четырёх лапок сочилась свежая кровь. Она попыталась зализать ранки, однако Пакс видел, что язык у неё совсем сухой.

Он знал, как ей помочь.

Я отнесу тебя к пруду. Он осторожно ухватил зубами её загривок, но дочь вывернулась и, прихрамывая, пошла сама.

Пакс догнал. Нет. Так ты будешь оставлять кровавый след. Хищники ищут детёнышей, особенно раненых. Он поднял её, она больше не сопротивлялась. Пока он перепрыгивал через сухие кусты, дочь покачивалась, ударяясь о его грудь. Он вбежал в воду и снова удивился: ни блестящих шустрых мальков, ни лягушек, которые разлетаются от него во все стороны. От воды твоим лапкам станет легче.

Теперь она послушно стояла по колено в воде и лакала, лакала.

Когда её брюшко надулось, Пакс отнёс её к единственному зелёному островку в поле зрения – умирающему кусту можжевельника. Неплохое место для временной лёжки: прикрытое от хищников, и до воды всего несколько шагов.

А потом он увидел, чем ещё хорошо это место. Здесь ты научишься плавать.

День был жаркий – будто уже июль, а не середина мая, – а местность болотистая. Питеру сегодня достались пробы отложений, и он ползал по прибрежному илу; грязные штанины елозили по ногам, натирали. Джейд подошла, вытащила из своих волос две заколки, протянула ему.

– На, подкатай джинсы и закрепи.

– Угу, спасибо. А ты?.. – Питер кивнул на её спутанные пряди, которые уже облепили шею.

Она пожала плечами, скрутила волосы на затылке, отломила прутик ирги и двумя его половинками проткнула узел крест-накрест. Потом повернулась и, отмахиваясь от комаров, пошла в соседний ивняк – искать родники.

Питер взял пластиковый чемоданчик с контейнерами для проб и спустился к реке, где Сэмюэл стоял в камышах и набирал воду в склянку.