Она смотрит на фоторепортера. Он улыбается. Или ей это кажется?
— А как бы ты поступил? — неожиданно спрашивает она.
Он бросает в ее сторону короткий взгляд. Нет, он действительно улыбается.
— Если ты спрашиваешь меня всерьез, то я приглашаю тебя сегодня поужинать.
— Где?
— Здесь немало разных местечек.
— Договорились, — соглашается Марион.
— Честно?
Она кивает:
— Только учти, я старомодна. И если я приняла предложение поужинать, то будет всего лишь ужин.
Теперь кивает он и начинает насвистывать.
Вечером они сидят в дорогом ресторане при какой-то гостинице. Он составляет меню. На нем черный пиджак, бабочка. И вообще, фоторепортер, оказывается, смотрится. Он блистает знанием зарубежной кухни, называет блюда с французским прононсом. При этом оба смеются.
Он заказывает дорогое шампанское. Позже, когда появляются оркестранты, они идут танцевать. Получается у него неплохо. Но он самоучка, и это чувствуется.
Когда вторая бутылка шампанского уже наполовину пуста, он неожиданно, без всякого перехода говорит:
— Утром ты спросила меня, что бы я сделал на твоем месте…
Марион вскидывает на него глаза — она ждала этого.
— И что же?
— Ты не обидишься?
— Почему я должна обидеться?
— Лейтенант тебе не пара. На целую голову ниже. Извини, я думал, что он из тех, кто носит в ранце маршальский жезл, кто уже в молодости смотрится полковником, а он просто лейтенант с гитарой. Просто романтик. Извини…
— Что ты все время извиняешься? Скажи: разве есть какое-нибудь противоречие между тем, что он лейтенант, и тем, что он поет и играет на гитаре? Его трудно представить без гитары, и, возможно, именно она и сблизила нас…
Фоторепортер иронически улыбается:
— Вот-вот, немного романтики. Она нередко играет с нами дурные шутки, а позже и объяснить не можешь, как же все это произошло.
— Ну а ты? Себя-то ты не считаешь человеком на целую голову ниже?
Наклонившись к Марион, фоторепортер тихо, но внятно говорит:
— У тебя нет оснований задавать мне такой вопрос, потому что я не собираюсь на тебе жениться. Это не значит, что я женоненавистник. Скорее, наоборот…
— Значит, ты все же строишь в отношении меня кое-какие планы?
— Каждый что-то прикидывает, подсчитывает… Весь вопрос в том, будет ли по карману счет…
— Ты уходишь от ответа.
Он опускает голову еще ниже.
— Почему же? В редакции говорят, что ты фанатичка: готова залезть к человеку даже в постель, чтобы дать материал о нем. «Одержимый айсберг» — вот как тебя называют…
— «Одержимый айсберг»? — переспрашивает Марион.
— Точно. Девять десятых скрыты под водой. Так что какие уж тут виды и расчеты…