На первый вопрос комиссар не мог, естественно, ответить до окончания расследования. Но на второй, казалось бы, легкий вопрос следовало отвечать «нет». Однако это коротенькое слово комиссар не мог выговорить без досады и раздражения.
В открытые окна кабинета из сада вливался нежный аромат цветов. Неожиданно громко прозвучала сирена, и послышался шум удаляющейся машины. Комиссар поднял голову, и я увидел усталое, бледное лицо. Серые глаза в паутинках мелких морщинок внимательно смотрели на меня.
— Слушаю вас.
— Товарищ комиссар, вам, конечно, известно порученное мне задание?
— Редакция просит вас написать несколько очерков о передовых людях милиции. Не так ли?
— Совершенно верно. Не могу ли я…
— Извините, вам придется пройти в политотдел. Я распоряжусь, чтобы вам дали материалы.
— Видите ли, товарищ комиссар, — сказал я, — по бумажным отзывам трудно составить живое, а главное, верное представление о людях.
— Что же вы хотите? — Он откинулся в кресле.
— Хочу лично познакомиться с людьми, присмотреться к их работе.
Несколько мгновений комиссар задумчиво смотрел в сторону, что-то соображая, прикидывая, потом решительно сказал:
— Хорошо. Я предоставлю вам эту возможность…
Вошел секретарь и доложил о приходе майора Гончарова. Я оглянулся. Темноволосый, среднего роста, коренастый человек переступил порог. У майора было худое, энергичное, гладко выбритое лицо с правильными чертами. Твердо, несколько даже тяжеловато ступая, он подошел к нам и, обращаясь к комиссару, произнес глуховатым голосом:
— Здравствуйте, товарищ комиссар, явился по вашему приказанию.
— Садитесь. Докладывайте, как идет расследование.
Гончаров посмотрел на меня, потом перевел взгляд на комиссара.
Комиссар познакомил нас и сказал:
— Можете говорить.
Майор доложил, что он организовал проверку гаражей и стоянок автомашин силами милиции и общественности. В три часа ночи в гараже одного научно-исследовательского института была обнаружена автомашина «Победа» серого цвета с глубокой царапиной на кузове, очень похожей на след пули. Вскоре был задержан и шофер Савушкин, который спал дома пьяный.
Комиссар огорченно пожал плечами.
— Значит, еще никаких улик нет. В серый цвет окрашивают много автомашин, а происхождение царапины не выяснено. Что говорит Савушкин?
— Уверяет, что ездил к тетке в Клин и вернулся в гараж поздно вечером.
— Ну, вот видите… А кто ему разрешил уехать с работы по личным делам?
— Никто не разрешал. Я его допрашивал сегодня под утро. Сперва он заявил, что был выходной и в этот день не работал. Потом «вспомнил», что ездил по вызову заместителя директора института, а в конце концов сказал, что все это неправда, что он обманул заведующего гаражом и ездил к тетке в Клин.