— Сбросить решетку! — вдруг скомандовал герцог в какое-то переговорное устройство типа пароходного. Внизу что-то лязгнуло и всадники остановились.
— Именем короля откройте! — звучно крикнул передний.
— Что вам угодно, мсье Блез? — крикнул в ответ дюк.
— Это вы, сир? — узнал герцога местный прево. — Как это не прискорбно говорить, но у меня есть королевский приказ на ваш арест.
— Я не подчинюсь ему, — возразил герцог. — Этот приказ инициирован моими врагами, но вскоре он будет отменен как ошибочный.
— Это вы делаете ошибку, сир, — укоризненно сказал прево. — Сопротивление моей власти усугубит вашу вину.
— Вины никакой у меня нет, обвинение ложное. И я пережду несколько дней в своем замке, пока вы не получите отмену данного приказа, подписанную королем.
— Что ж, сидите, сир. Но с этого момента сообщение замка с городом и его окрестностями будет прекращено. У вас достаточно продовольствия в кладовых?
— Придется перейти на режим экономии, дорогой Блез. В прошлую осаду (лет двадцать назад) замок держался три месяца и мог продержаться еще столько же — но королевские войска его деблокировали.
— Тогда счастливо оставаться, сир! — возвысил голос прево, потом развернул своего коня, и кавалькада потрусила обратно в город. «Вот это я попал! — подумал Берсенев. — Неужели придется скрытно отсюда бежать? Может сразу этой ночью?»
— Серж, — сказал вдруг де Бульон. — Вам нет смысла здесь оставаться. О вас речи в королевском приказе не было. Уезжайте, мой друг. Деньгами я вас снабжу.
— Может, скроемся вместе? Поедем в Баварию или Саксонию?
— Нет, мне действительно лучше пересидеть здесь. Я не обманывал вас утром: мои друзья постараются меня обелить. А наблюдательные посты (которые прево уже наверно выставил) вы минуете по подземному ходу — ночью. А пока запомните выход: вон там, у реки, растут ветлы.
Видите?
— Вижу.
— Выход под ними, причем прямо в реку, подводный. Вы плавать же умеете?
— Вполне.
— Тогда все в порядке. Вашу одежду мы вам упакуем в водонепроницаемый мешок. Плыть лучше метров двести — там будет поворот и речная коса, на которую удобно выбираться. На ней оденетесь и пойдете по тропе вдоль реки. Через один лье там будет деревня с лодочной пристанью. Сторож этой пристани мне хорошо знаком. Передайте ему привет от дюка де Бульон и он даст вам лодку за большую серебряную монету. На ней вы доберетесь к утру до следующей лодочной пристани, уже в городке Ножан, откуда вполне легально сядете в дилижанс до Пари. Вам ведь туда должны прийти деньги и письмо?
— Именно так.
— Ну и ждите их там, попутно развлекаясь.