— Получается, я выйду «сухим из воды» в этой истории, а вас могут засудить…
— За меня не беспокойтесь: в течение жизни я много раз попадал в похожие переделки, но до сих пор жив, здоров и владею всем своим имуществом. Вывернусь и в этот раз. Ну, идемте в мой кабинет и разопьем еще одну бутылку вина в качестве аперитива перед обедом. И, кстати, я доскажу историю этого замка…
Глава двадцать девятая, в которой герой держит ответ перед тремя дамами
В середине октября Сергей Берсенев вернулся поездом в Моску и прямо на вокзале был зацелован, истискан и упакован в карету графиней Белевской.
— Теперь рассказывай! — воскликнула Светозара. — Как тебе удалось подстроить это убийство, совершенное герцогом Бульонским?
— Это я их всех убил, — сокрушенно сказал посланец. — Спасая герцога. Случайно.
— Случайно? Да еще спасая моего мучителя? Которого ехал как раз убить? Ты сошел с ума, Серж?
— Его род находится на грани исчезновения, — стал отбрехиваться кавалер. — Кто-то ему сказал, что в Драгомирской империи многие девушки являются носителями свежей, четвертой группы крови, очень благоприятной для зачатия. Но у тебя же не четвертая группа?
— У меня первая, самая древняя, — с ноткой гордости информировала дева.
— Узнав об этом, герцог сразу бы отказался от своих притязаний, — заверил Сергей.
— Он — может быть, но не моя бабушка, — фыркнула графиня. — Но тут случился этот скандал, герцог попал в преступники и сразу утратил все козыри в глазах регентши.
— Он вообще-то невиновен… — промямлил тупоголовый амант.
— Не вздумай сказать это Ее Высочеству! Вообще молчи о своей причастности к этому преступлению. О крови сказать можешь.
— Так она про мою поездку в Франконию узнала?
— От нее трудно скрыть что-либо. Тем более что ты исчез из Академии.
— Мы сейчас прямо к ней едем?
— Ну, уж нет, сначала ко мне! А вернее, к баронессе Вольской: она согласилась отправиться по гостям на весь сегодняшний день…
— Оставив свою спальню в нашем распоряжении?
— Весь дом вообще-то. Ты ведь не против пообедать? А сначала принять ванну?
— Вместе с тобой!
— Конечно, дорогой! Ты, поди, нашалился там с француженками, а я почти два месяца здесь в ожидании тебя изнывала! При этом бабушка мне подсылала одного за другим разнообразных молодцов, явно желая отвлечь от тебя… Впрочем, Иветта Вольская была еще дома.
— Мне захотелось узнать новости о французской жизни из первых рук, — заявила она, улыбаясь. — Ведь вы, Серж, пробыли там полтора месяца! Какой в Пари последний писк моды?
— Ну, предпоследнего ведь я не знаю, — замялся кавалер. — Но основным развлечением парижских дам является, по-моему, посещение кафе-шантанов на Елисейских полях. Вы про них слышали?