— Что Вам угодно, сударь?
— Умоляю, — с аффектацией продолжил Миша, — примите в свою компанию голоднющего пришельца из 21 века!
— Так ты наш? — воскликнул музыкант. — Но ты же явный гость! Чего тебе со всеми не ужинается?
— Устал я от них, к своим хочу.
— Так жми на кнопку и чеши к своим!
— Нельзя мне сейчас из игры выходить, персонажа потеряю.
— А-а… Ну тогда заходи, спасем и от голода и от скуки…
— К вам вход из коридора?
— Из него. Поднимайся, мы дверь отопрем.
Глава четырнадцатая
Ужин на антресоли
Когда Миша оказался на антресоли, то сделал общий поясной поклон (приметив шестерых музыкантов вместе с певицей) и сказал:
— Перед вами студент с кликухой Ботан. Прозван за тягу к ученью, естественно. Поэтому я не против, если и вы меня местным хитрушкам поучите. Предпочтительно в процессе жора.
— Ну, а меня Артемом зовут, — ответил тот же мужчина, — садись на край моего стула. Вот тебе стакан, наливай вина из той бутылки и закусывай остатками нашего ужина. Да что ты льешь на дно как девица?
— Я только что от жженки отоспался, боюсь опять закосеть, — признался Миша.
— Тогда ладно, прощаем. А ведь мы тебя во время бала приметили. Верно, Неждана?
— Так он все время возле хозяйки дома отирался и дочерей ее в вальсах крутил, — со смешком доложила певица. — Я еще подумала, что этот типчик или в женихи метит или в чичисбеи к самой толстухе. А ты оказывается просто игрок, как и мы…
— Ха! — с ударением сказал несомненный лидер секстета. — Как будто игрок не может быть женихом или чичисбеем… Очень даже может и я знаю таких пройдох. По краешку ходят, конечно, с риском быть забанеными. Но что делать, если талант у них именно к охмурению дамочек? Странно, что ты, любитель наук, тянешься на этот путь…
— Ничего я не тянусь, — пробурчал Миша, обрабатывая зубами куриную ножку. — Я тут в роли английского механика и внедряю в домах знати некоторые бытовые удобства. В благодарность один из аристократов взял меня с собой на этот бал.
— Это вместо денег что ли? — удивился третий член музыкальной группы.
— Не такой уж я и лох, — усмехнулся Ботан. — Просто ему скучно было ехать одному. А вы как сюда попали?
— В поисках длинного рубля, конечно, — стал отвечать Артем. — Сорганизовались-то мы в реале, но там ловить, сам понимаешь, нечего. Ринулись сюда, а тут, оказывается, ушлые ребята организовали уже что-то вроде филиалов Москонцерта и Питерконцерта. Все заказы на балы и прочие музыкальные мероприятия проходят только через них и большую часть гонорара они себе забирают. Еще они диктуют нам репертуар и рамки нововведений: например, вальс разрешен к внедрению, а танго ни-ни. Не говоря уже о рок-музыке…