— А так хочется сбацать что-нибудь ритмичное, — мечтательно произнес четвертый член группы. — Помните, как Трубадур переучил музыкантов на королевском балу?
— Неужели их нельзя обойти? — недоуменно спросил Миша. — Плюнуть на столицы и играть в провинции, например?
— Там, Ботан, совсем другие денежки за концерт, — снисходительно пояснил Артем. — Раз в десять поменьше. Но если они еще нас прижмут или конкурентов прибавится, придется, возможно, осваивать периферию.
— Вообще-то здесь хорошо, — призналась Неждана. — Они же буквально в рот нам смотрят, особенно на концертах. Так благодарят, подарки тащат, брильянты, изумруды, рубины… Правда, многие считают, что певички — их легкая добыча и тащат уже в постель. Наивняки… Я тут научилась головы мужчинам морочить!
— Морочит она, — проворчал пятый член группы. — Ходил один, ходил, а она пожаловалась на него другому, тот и вызвал первого на дуэль. В итоге один мертв, другой — калека. Доморочилась?
— Нудный он был! — взвилась Неждана. — Я таких терпеть не могу! Гнала его впрямую — не понимает! Что мне было делать?
— Не черта было от него побрякушки принимать! — повысил голос оппонент. — Такого хорошего парня из-за него угробила!
— Да какого парня? Это же все компьютерные персонажи!
— Ты уверена? Протри глаза! Это мы здесь компъютерные персонажи, а вокруг люди из реального 18 века. Как стало возможным такое сочетание, я не знаю, но именно так надо объяснять происходящее в «Параллельном мире»!
— Никогда не поверю! — отчеканила Неждана. — Это просто игра и все! И еще способ хорошего заработка, какого в реале я никогда иметь не буду.
— Блажен кто верует, легко ему на свете, — сказал с горчинкой оппонент и замолчал.
Помолчали немного и остальные игроки, но тут Артем, видимо, решил сменить направление их мыслей и спросил пришлеца:
— Так как зовут твоего покровителя и работодателя? Может, ты нас ему рекомендуешь?
— Почему бы нет? — пожал плечами Ботан. — Граф Разумовский вроде бы ищет себе невесту: по душе, а не за деньги, которых у него предостаточно. И если подсказать ему мысль о концерте ультрасовременной музыки, на который непременно явятся все приличные девушки Москвы, то, я думаю, он с жаром такой концерт в своем доме организует. Ну, а я попрошу пригласить на выступление именно ваш коллектив.
— Мы будем тебе очень признательны, глубокоуважаемый Ботан, — шутливо поклонился Артем и призвал жестом и голосом своих лабухов: — Кланяйтесь, сукины дети, кланяйтесь!
И музыканты, в самом деле, дружно поклонились и после рассмеялись. Артем же продолжил ковать горячее железо и спросил благодетеля: