Схватив со столика подсвечник, единственный тяжелый предмет, оказавшийся под рукой, я на цыпочках подошла к двери и прислушалась. В коридоре было тихо. Быть может, в этот раз слугам удалось вовремя остановить хозяина дома?
Топ. Топ. Топ.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Первым моим желанием было запереться, подтащить к двери стол и забиться в дальний угол комнаты, напряженно ожидая неизбежного. Но усилием воли я остановила себя. Сколько можно было бояться? Стоило хотя бы убедиться в наличии опасности, ведь мне отлично было известно, что, если лорд Кастанелло снова сорвался, никакая дверь или стол его не удержат.
Не выпуская из рук подсвечник, я осторожно выглянула в коридор.
Никого.
Я замерла, всматриваясь в полумрак.
В противоположном конце коридора медленно отворилась дверь, ведущая в покои лорда Кастанелло.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что вовсе не лорд выходил сейчас из спальни. Невысокая женская фигурка двигалась по коридору, пошатываясь и неловко
придерживаясь рукой за стену, словно пьяная.
Что незнакомка делала у лорда? Была ли она там, когда я увидела супруга, сбегающего вниз по лестнице в полурасстегнутой рубашке? Или пришла позднее, рассчитывая застать его у себя? Могла ли это быть одна из горничных, искавшая лорда? Быть может, он послал кого-то за забытой в покоях нужной вещью?
Однако было не похоже, что женщина спешила вернуться вниз. Весь ее вид -медленные неуверенные шаги, попытки держаться в тени и издавать как можно меньше звуков - говорил скорее о том, что в хозяйском крыле она оказалась вовсе не со срочным поручением.
Приглядевшись, я обратила внимание, что платье незнакомой женщины было зашнуровано кое-как, словно бы она одевалась впопыхах. Один рукав был приспущен, обнажив белеющее в полумраке плечо. Волосы, длинные и волнистые, фривольно струились вниз, не сдерживаемые заколками и шпильками. Но незнакомке, казалось, не было никакого дела до своего неподобающего внешнего вида.
Я смотрела на нее во все глаза, и детали складывались в единую картину, отозвавшуюся в груди глухим раздражением. Неужели я видела сейчас перед собой женщину, с которой лорд Кастанелло провел ночь? Да, безусловно, мужчина его возраста и положения, пусть даже окруженный пугающими слухами вдовец -особенно вдовец - вряд ли был обделен женским вниманием.
Супруг никогда не проявлял ко мне интереса, да и на того, кто предпочитал бы мужчин, тоже похож не был, а значит, легко можно было предположить, что свои потребности он удовлетворял на стороне. В поместье каждый был на виду, и едва ли я не обратила бы внимание на любовницу лорда, живи она с нами под одной крышей.