И это слава богу, что ей такая мысль в голову пришла. Все равно бы ничего не получилось. Над перилами мостов установлены дополнительные решетки именно на такой случай. Хуже того, ее ангел-хранитель – она ведь католичка – очень бы расстроился и мановением крыльев разбудил бы полицейского, они в это время года на всех мостах дежурят, ловят террористов и самоубийц. Постовой, заподозрив неладное, вызвал бы скорую помощь из психиатрической, и попала бы наша Злата на Рождество в городской дурдом, где ни выпить, ни закусить.
А выпить и закусить ей этой ночью еще предстоит, и не только ей, но и пока еще безымянному котенку, будущему Янушу. И покурить ей предстоит, хотя не совсем того, что она до сих пор курила.
Котенок не ел уже сутки, его безответственная распутная мать сбежала, и он от отчаяния выполз из относительно теплого подвала, теперь сидит весь мокрый на асфальте и мяучит. И его мяуканье уже начинает доноситься до Златы. Она хорошая девочка, Злата, хотя мать ее Божена во многом похожа на мать Януша. Скоро Злата его услышит, скоро она осознает, что какая-то живая душа в еще более отчаянном положении, чем она сама, – и побежит в сторону Януша, тем самым приближаясь и к франкофонному елочному канадцу.
Предположим, что у Януша тоже есть свой ангел-хранитель, небольшой такой и с крылышками. Или с хвостиком. Ангелов-хранителей в рождественские ночи не меньше, чем чертей, и только человеческая и кошачья неблагодарность заставляет нас замечать исключительно чертей. Иначе чем объяснить, что Януша не услышала местная сумасшедшая? Которая бы его подобрала и унесла жить в свое логово с остальными семнадцатью кошками и плохим питанием, где Януш заболел бы лишаем, глистами и блохами. Сумасшедшая его писка не услышала, а Злата – вон она, приближается, она уже в конце квартала, заглядывает под каждый кустик и под каждую машину.
– Ах ты мой маленький, ах ты мой бедненький, – говорит Злата. – Ах ты мой коханый, слодкий, слодкий малый котек! – и что еще там полагается говорить по-польски в случаях любви с первого взгляда. Она вскоре будет это повторять слово в слово своему квебекскому французу.
Злата представляет, что сделает Божена, увидев котенка: выгонит их обоих жить на улице. Ну, теперь уж все равно, надо выкурить последнюю отсыревшую сигарету. Она наклоняется, укрывая огонек зажигалки от ветра, а Януш, спрятанный за пазуху, выворачивается и тощей лапкой вышибает сигарету у нее изо рта. Сигарета падает в лужу и немедленно размокает. Сигарета была последняя.
Причем вообще последняя в ее жизни, потому что человек, который привозил контрабандные сигареты из индейских резерваций, только что был арестован, магазинные сигареты с нового года опять подорожают, да и вообще – без работы какие уж там сигареты.