— Тише, тише, не надо так плакать. Послушай меня, девочка. — Жаруся распахнула крылья прямо перед Ратко, и Злата испуганно оглянулась, и увидев сияющую красавицу-Жарусю кричать невольно перестала. Жаруся засвистела что-то, перепелка начала отвечать.
— Она не очень верит, что это всё правда, а не сон. Бедняжка, ей сильно досталось. Кот! Ну что ты стоишь? Изба где? Стоит он, уши развесил! Птенца кормить надо срочно! И поить, ей по-моему есть и пить давали только чтобы не умерла. И Катерина с мальчиками едва на ногах стоят, а он тут баклуши бьет!
Кот развил бурную деятельность. Изба возникла мгновенно, в избе расстелилась скатерть, которую Кот в прыжке от двери добыл из своего мешочка, и ухитрился метко кинуть в центр стола.
Бледный Ратко смотрел как маленькая птица жадно пьет. А потом тянется к блюдцу с зерном.
— Только не спеши. По чуть-чуть кушай, — ласково говорила ей Жаруся, но бедняжке и самой малости хватило. Она уснула прямо на столе, головкой в блюдце.
— Я не могу! — Ратко выскочил из избы. — Я убью Томилу! — он с силой ударил кулаками в стену избы.
— Ты избушку-то не пугай, а то свернется ещё! Тише. Не кричи. — Волк оказался рядом и оттеснил княжича от стены. — Я тебя очень понимаю, но сейчас надо брата твоего вытащить, и обоих вернуть в нормальный облик. А потом уже с Томилой разбираться.
Катерина сидела глубоко задумавшись. — Как же убрать эти цепи! Вот же… Мерзавка! Цепи даже не на замки застегнуты, а намертво заклепаны кузнецом, чтобы понятно было, что его никто не собирается выпускать, это уже до смерти! И цепи толстенные! Домой что ли вернуться, ножовку по металлу взять? Так сколько такую цепь пилить надо, и там ведь их много!
Катерина задумчиво водила карандашом по бумаге, изобразив сарай и стойло. Весьма схематично коня, и цепи, которыми он был обмотан. В сотый раз задумчиво обводя рисунок, она вдруг сообразила!
— Как же я сразу-то не подумала! Шляпа я, соломенная! С перьями! — Катерина ругалась на себя вслух, и унылый Ратко, сидящий около Златы, поднял голову. Волк сунул нос в рисунок, а Баюн, чтобы не тратить время на обход стола, пошел прямо по нему.
— Кать, что? — Кот смотрел на рисунок, не обращая внимания на самобранку, потихоньку выползающую из-под его лап.
— Смотри! Цепи толстенные, их много, наверчены на коня вдоль и поперек. А куда они крепятся? — Катерина постучала карандашом по двум линиям, изображавшим бревна стойла. А потом перевернула карандаш и ластиком частично стерла эти линии. — Бревна толстые, но их всего два. И дерево пилить гораздо проще, чем кучу цепей.