Катерина вдруг почувствовала, что дышать стало чуть легче. Начала тихонько отступать, добралась до веревки, мальчишки вытащили её из оврага очень вовремя. Из-под медвежьей лапы вылетела неяркая веселая птичка, а через пару секунд и сам медведь пошевелился и стал лапой тереть глаза.
Туман начал таять всё активнее. Медведь прислушался и вдруг повернул голову и уставился на Катерину. Несколько мгновений он смотрел на Катю, а потом, услышав, какие-то звуки в закрытом снегом лазе берлоги, выходящем в овраг, мгновенно озверел и бросился туда.
— Пошли, а? Быстренько… Чего-то мне не охота дожидаться, что он ещё надумает… — Кир нервно оглядывался назад, Катерина шла за ним и думала, что какой-то странный у медведя был взгляд.
Всполохи кладенца с воздуха были видны даже сквозь туман. Если бы не Жаруся, Волк бы точно не выдержал и нырнул бы туда со спины Воронко. Но, Жар-Птица не позволила!
— Ты что, погубить её хочешь? Вот видишь, они живы, отбиваются. А так ты свалишься им на голову, и тебя ещё спасать придется.
Только это Волка и остановило. Кот нервничал так, что несколько раз, забывшись, начинал точить когти о Сивку. В конце концов, тот сбросил Баюна в сугроб.
— Я тоже волнуюсь, но не пытаюсь тебя копытами притоптать!
Ратко извелся. Он несколько раз подходил вплотную к туману, оттуда его тут же прогоняли отцовы воины. А когда туман вдруг словно выгнулся от них в сторону леса, а потом побледнел, распался на отдельные клочки, которые поплыли, тая в морозном воздухе, он даже не сразу сообразил, что произошло.
— Фууух! — Кот элегантно запрыгнул на Сивку и важно произнес: — Я же говорил, что будет всё отлично!
Волк вернулся вместе с Воронко и Жарусей на поляну, с которой Катерина зашла в туман, спешился и пошел им навстречу. Он чуял, что Степан был ранен, но меч-то вовсю работал, а значит, скорее всего, всё обошлось.
Ратко отправился за ним. И никто не смог его остановить. А когда он и Волк увидели, в каком виде вышли эти трое, чуть дар речи не потеряли!
Катерина шла последней, и вдруг, словно почувствовав что-то, оглянулась. Из-за высоченной сосны на неё смотрел медведь, а потом тихо-тихо исчез среди деревьев.
— Кать, ты что? Забыла что-то? — Степан ничего не заметил, а всё пытался приложить обратно обрезки одежды. — Блин, холодно-то как!
— Да что с вами там случилось? Степан ранен? Куда? Катерина, а почему ты вся в крови? — Ратко слушал о том, что происходило, и невольно вспомнил предупреждение Баюна о том мире, где живет Катерина.