— Да я-то чего! Помял немного, не страшно. Хоть бы Катька жива была!
Кир кивал и думал о том, что он так не может! Этот ужас в тумане, кровь на снегу, жуткий запах, Степан, который только что шутил про дырки в одежде и чуть не погиб от лап медведя, Катерина… И ведь не понятно ещё, жива она или нет! Кир видел огромные следы зверюги в снегу и сразу затошнило от страха, когда он наткнулся на них. Его размышления прервал Баюн, который наконец вспомнил историю медведя, и заорал, призывая Сивку. Едва успел отскочить, выворачиваясь из-под огромных копыт, взвыл от возмущения, и продолжал вопить уже в воздухе.
— И куда это он? — растерянный Ратко подняв голову следил за удаляющимися по воздуху приятелями. — Степан, ты как? Верхом сможешь? Или с Гаврилой Ивановичем останешься?
Степан, постанывая и держась за ребра, встал, и сообщил, что с ним всё отлично!
— Понятно. Ладно, поедешь со мной. У меня конь сильный.
— Никуда пока никто не едет! — Сивка уже без Баюна завис над поляной, тряхнул гривой и добавил: — Нашел Волк куда Катерину эта скотина уволокла. Туда пошел. Но, это берлога, огромная, там вам делать нечего. Пока тут стойте.
— Возьми меня! — взмолился Ратко. — Молю возьми! Там же Катерина!
— Ты княжич, люди твои здесь. Не бросай их! — Сивка не зря полжизни с воинами провел. Ратко печально повесил голову, но спорить больше не посмел.
На просьбы Степана, Сивка строго велел не дурить, а приходить в себя. Кир молчал. Он никуда и не просился.
Волк нашел ход, открытый медведем и собрался уже идти, когда прямо перед ним грянули о снег тяжеленные копыта Сивки и Баюн, сидящий у него на спине завопил: — Погоди, выслушай! Это не медведь! Человек он, зовут, точнее звали Предраг.
— Околдованный что ли? — притормозил Волк.
— Нет, не совсем. Он сам себя медведем сделал. Толком не знаю как. Найдешь их, в драку не лезь, сила у него исполинская, немерянная, и даже тебе не одолеть. Катерине скажи, как его звали. Это ей поможет.
Последние слова Волк уже слышал в отдалении, он шел по следу в темноте прорытых ходов. Темнота его не смущала, разветвления ходов тоже, для него путь по которому надо идти, был как расстеленная по снегу красная дорожка.
Катерина устала от бесконечных переходов, с их стен и свода свисали древесные корни, кое-где от тяжелых шагов медведя осыпались комочки земли. Она лежала щекой на толстой жесткой шкуре, под которой двигались налитые немыслимой силой мышцы огромного зверя. Поднять голову тоже было нельзя, низкие своды не позволяли этого. Катерина просто закрыла глаза и думала, думала…