— Да, — Ратко помнил свои мечты. Только теперь они стали совсем чужими. Как раз тогда, когда стали сбываться.
— Вот и ладно. А я пошёл. Раз место свободно, его кто-нибудь да займет. А почему не я? Раз уж она тебе нехороша оказалась, мне, может, в самый раз будет, — Леон легко поднялся на ноги, взял лютню и направился к дальней стороне луга, где собирались разместиться спутники сказочницы.
— Чтоооо? — до Ратко доходило медленно, и он не сразу сообразил, что означают слова Леона. — Какое место?
— Как какое? Я уже совершеннолетний давно. Я — король. И вполне могу сам с ней сговор подписать.
— Ты? Ты в своём уме? Да она тебя терпеть не может! — Ратко тоже подскочил на ноги и теперь смотрел на Леона, словно первый раз его видел.
— С чего это ты взял? — хмыкнул Леон. — Она меня спасла, когда меня стрелой ранили смертельно. Надо же какое совпадение… Только в меня стрелял матушки первый советник. Юрко вон видел, — Леон кивнул на своего оруженосца. — Так что не ненавидит. Не любит совсем, это да. Я ей и не нравлюсь вовсе, так ей и другой никто не нравится. Кроме тебя. Разве ты не знал?
— Что? — Ратко схватился за голову. Да, он отлично знал. Он вспомнил, как она назвала его сердечным другом, когда сумела вернуть его к жизни убитого на дороге, как говорила, что он ей нужен и дорог, когда нашла раненого Наиной, как улыбалась…
— Да, дружочек, это же надо ухитриться так было… То ведет она себя по-твоему неприлично, то не докладывает, куда и зачем летит. То на посылках у батюшки твоего не служит. То на княжну будущую не похожа. Дурень! Она мне на дороге жизнь спасла и королевство отдала. Просто в руки. А оно могло быть её. Матушка моя от большого ума, сама ей королевство на шею повесила! А она уже всё это зная, мне его вручила! Что ей твоя вотчинка! Ей ты сам нравился. Она тебя другом звала. Аааа, да что с тобой говорить, — Леон осмотрел понурившегося Ратко. — Ладно, как знаешь. А я пошёл.
— К Катерине? — Ратко даже говорил с трудом.
— Вот ты дурень! На кой я ей сейчас нужен? К Баюну. Поговорю с Котом. Пусть имеет меня ввиду, когда будут о новом сопровождающем думать.
Леон шагнул в ту сторону, где остановились спутники Катерины, и исчез в темноте.
Ратко бессильно опустился около костра и смотрел в огонь. И вот теперь живи себе. В родных теремах у батюшки, или в новенькой отстроенной вотчине, хозяином, князем! Женись, раз тебе так охота было, через пару лет вполне можно уже. Хотя, некоторые и в двадцать пять женятся и ничего! Вспоминай, как скакал на летучих конях по небу, как сражался с чёрной страшной змеицей, как закрыл собой девчонку и в него попал мешочек с колдовской каменной пылью, как ожил на дороге в мокрой от крови и её слёз рубахе, как к лешему попал. Вспоминай, больше-то ничего такого не будет! А будет с кем-то другим. Вот, хоть с тем же Леоном. Убийцей-Леоном, который так изменился. А может и не с ним вовсе, а с Иваном — царевичем, сыном царя Василия… Или с каким-то как Макар! Ой нет, вот с Макаром точно не будет! Она не захочет. А может и понравится какой-нибудь красавец-царевич. Ратко представил себе писанного красавца-царевича с Катериной рядом и взвился как пружина. Кинулся в сторону, где остановились сказочные герои, и со всего маху влетел в руки Леона.