— Куда это тебя так лихо несёт? — насмешливый голос как ведро воды на голову, остудил и отрезвил.
— Тебе что? Ты уже с Котом переговорил?
— Переговорил, — Леон кивнул. — Переговорил и они улетели.
— Как улетели? — Ратко словно дубиной по голове стукнули. Зашумело в ушах и голова закружилась.
— Ну как? Верхом, — Леон покачал головой. — Да что ты такой? Выпить, что ли успел?
— Нет. Не успел. А куда? Куда они?
— Да кто их знает… Небо большое. Может в Дуб, или где там они живут. Я же с ними не был. Это ты в Дубе живал. А может, туман будить. Только это вряд ли. Катерина никакая. Видал я её.
— И что? Она тебя выбрала? — Ратко в темноте никак не мог разглядеть выражение лица Леона.
— Да говорю же тебе! Она сейчас никого вообще не хочет в спутники. Хорошо ты её допёк. Я с Баюном переговорил и будет пока с меня.
Из Ратко словно воздух весь выпустили. До него вдруг дошло, что он теперь до Катерины никак и не доберётся. Дуб был откровенно далеко от его княжества. Это с летучими конями всё быстро. А на простом коне ехать и ехать. И ещё не понятно, сможешь ли живым до места доехать!
— Ээээ, братец, да ты совсем плохой. Давай-ка обратно. А то сейчас забредешь ещё в дебри какие-то и ищи тебя, — Леон развернул Ратко к кострам и его шатру. — Давай, давай князь, шагай, не шатайся.
Князь Борислав озабоченно поглядывал на среднего сына. Уже сколько прошло времени с их возвращения, а он всё как в воду опущенный ходит. Ничего его не радовало, и не увлекало. Вотчиной, правда, занимался на совесть. Словно нырял в дела хозяйские с головой. Во всё вникал. Дружину собирал, кузнецов новых пригласил в посад, оружейных дел мастеров. Но смурной ходил, как в воду опущенный. Стоян к нему часто ездил, Злату возил. Вот при Злате Ратко оживал, даже улыбаться начинал. Но, стоило сестре уехать, снова как туча на него находила. Князь решил ему невесту подобрать. Заранее. Сговорить, просватать на будущее. Нашел девицу. Красива, пышна, весела, приданое хорошее дают. И сама не последнего рода-племени. Северных соседей дочка. Ратко с отцом поехал без спора, девицу видел, даже плясал с ней на пиру. От сватовства отказался категорически. Если бы в прошлом году дело было, князь бы сам сговор заключил, и спрашивать бы недоросля не стал. Да сынок-то в совершенных летах, и уже сам князь, сам решает. Убеждал сына Борислав, убеждал, до хрипоты девицу хвалил, а этот сидит и моргает как сыч. И ни в какую. Спорить не спорит, а не соглашается.
— Да чем она тебе не хороша-то? — наконец не выдержал князь Борислав.
— Всем хороша, но женится пока не хочу, — мотал головой упрямый сынок.