Ещё через пару минут Кая оказалась на земле, свалившись с дерева. Что-то не рассчитала и рухнула. Я завис над ней и с иронией спросил:
— Устала?
— Это издевательство, а не бой.
— Это демонстрация моего превосходства, — сложил я руки на груди.
— Превосходства в трусости?
— В уме, — постучал я себя пальцем по виску.
— Это изворотливость, а не ум, — парировала Кая. — Последний раз предупреждаю. Спускайся вниз.
— Или что?
— Сам виноват. До этого я тебя щадила.
Кая достала что-то из-под брони, полоснула ножом по ладони и прокричала.
— Темное солнце!
В ту же секунду Темный Герцог заорал внутри меня:
«Беги!»
Я и побежал. Оттолкнулся, прыгнул и рванул со всех сил подальше отсюда. Сзади что-то громыхнуло, затрещало, снова громыхнуло. В полёте, извернувшись, я увидел, как черный шар, от которого мерк свет вокруг, играючи проламывает деревья.
«Таинство будет действовать от одной минуты. Тебе надо двигаться достаточно быстро — тогда выживешь», — предупредил старик.
Я попробовал сбить темное солнце, но оно следовало за мной. Замедлялось лишь тогда, когда врезалось в толстые деревья. Заметив этот момент, я выстроил свой маршрут так, чтобы максимально сбить таинство. Повезло, что в лесу сражались. На открытой местности не убежал бы.
— Вроде всё, — сказал я сам себе, когда деревья перестали валиться.
Весь мой путь сопровождался либо поваленными деревьями, либо пробитыми насквозь.
— Теперь вернись и добей её. Для темного солнца требуется основа из сильного монстра. У дочери не может быть много таких. Сейчас она ослаблена, пользуйся этим.
— Всегда восхищался силой родительских чувств.
— Когда сам станешь отцом, а твои дети вырастут и покажут всю свою неблагодарность, ты лучше начнешь понимать наш конфликт с Каей.
— Возможно.
Дорога обратно заняла чуть больше времени. Мне тоже требовалось восстановить дыхание. Каю на месте я не обнаружил. Она пряталась, прямо как в старые добрые времена, когда играли с ней в салочки.
— И кто из нас теперь трус? — крикнул я.
Удержится, нет? Удержалась. Не проявила себя.
Тогда остаётся одно. Ей выгодно затянуть сейчас бой, чтобы восстановиться. А мне надо найти её как можно скорее. Поэтому остаётся лишь рисковать.
Прыгнув на ветку, я принялся перемещаться кругами, проверяя самые темные места.
Кая не заставила себя долго ждать. Понимала, что я её быстро так найду и подгадала момент, чтобы подловить меня.
Темное копье прилетело мне в бок, врезалось в покров и растеклось по нему. Если готов к атаке, отбить её куда легче.
— Может, сдашься? — предложил я, заметив Каю. — Ты ослабла, а я почти не потратился. У тебя нет ни шанса.