В прошлом нганасаны вели войну на юге и юго-западе с ненцами, на севере — с загадочными «земляными» людьми «тоунгу», на востоке — с палеоазиатами. Поэтому в генах нганасанов жива воинственность и смелость, но не агрессивность. Нганасаны даже в пьяном состоянии никогда между собой не дерутся. Не бьют они и своих женщин. Все конфликты решаются мирно, без криков и ругани. Если ненцы в качестве транспортного средства больше используют оленей (на собаках едут обычно только на промысел песца по пастям), то нганасаны на своём ледяном
щите больше доверяют собакам. Они уверены, что собака по своему внутреннему миру ближе к человеку, чем олень. Она в любой ураган всегда найдёт дорогу к дому и тем спасёт своего хозяина. Нганасаны, как и ненцы, хорошо кормят своих собак, при сильных ветрах сооружают для них из оленьих шкур укрытия, а после смерти, соблюдая особый ритуал, хоронят. С собакой нганасан разговаривает, как с человеком, он убеждён, что она его понимает. Автор ни разу не видел, чтобы нганасаны били своих четвероногих помощников; их собаки и без побоев догадываются, что нужно человеку. Иногда складывается впечатление, что человек и животное понимают друг друга без слов.
Северное сияние обожествляют многие народы Заполярья. С благоговейным трепетом к нему относятся манси, ханты, коми, ненцы, энцы и даже верхнетазовские селькупы. Но особо почитают северное сияние нганасаны. Ведь в долгую полярную ночь только оно освещает их землю. Нганасаны уверены, что северное сияние послано духами для того, чтобы светить вместо солнца всему живому. Оно имеет душу, свой характер, может обидеться. Нганасаны, как и ненцы, ни словом, ни делом не в состоянии оскорбить стихии: огонь, воду, ветер, землю и пространство между звёзд — космос. Космос нганасаны чувствуют глубже, чем ненцы. Его они относят к верхнему миру и считают священным.
Ненцы приносят жертвы стихиям, но делают это скрыто. Нганасаны нисколько не боятся приезжих: они искренне убеждены, что их понимают, — и бросают в огонь рыбу или кусочки печени вполне открыто. Если русский человек начинает им подражать в жертвоприношении, они не удивляются, просто располагаются к этому человеку, проникаются доверием. Считают его умным и знающим.
Поражает способность нганасанов ориентироваться на местности. Где бы ни оказался охотник, он всегда знает, в какой стороне находится его чум. Причём это происходит и в полярную ночь, и в ненастье. Если среди ненцев
и энцев люди, всегда знающие направление к дому, ветре- чаются нечасто (ненцы учатся ориентироваться по звёздам, ветру, наклону травы и т.д.), то среди нганасанов знать направление домой — обычное явление. Сами они не осознают, как это у них получается, просто знают — и всё. Очевидно, здесь срабатывает глубинное бессознательное, накопленное сотнями поколений.