И Эга тут заюлила:
— Я тебе уж говорила: В этом меня лучше нет! Ты доволен будешь, свет! Вот уж первая: девице
Что в семнадцать вёсен снится?
— Каждый скажет, что жених.
— На отгадки хоть ты лих, Только юная царевна Лишь мечтает ежедневно Диадему нацепить.
Так что можешь положить Это смело в наш ларец.
Самый мудрый молодец Ни за что не отгадает — К нам голубчик попадает!
Каджукей в ответ смеётся.
Он доволен. Раздаётся Нежный звон замков ларца...
Пот отёр Иван с лица И прилежно оглядел, Где он всё-таки сидел. Долго же не мог понять, Всё же начал замечать Все неровности стены:
Углубления видны...
Выше — шея, справа — грудь... «Вот куда привёл мой путь, — Мыслит Ваня. — Этим двум Может ли прийти на ум, Что ты, воин, словно мышь, Внутри статуи сидишь.
Тайну их теперь ты знаешь, Безусловно, отгадаешь, Чтоб они ни замышляли, Без усилий и печали.
Ну, дружище, конь ты мой, Я должник до смерти твой!»
И Ванюша изучать Начал статую опять. Понял, что её ковали Из металла. Собирали По частям — одна к другой. Закрепляли меж собой. Есть секрет в неё входить... А назад? Но может быть, Выход есть и не в подвал? Может, в этот самый зал, Где правители резвились — То бранились, то мирились. Как-то странен этот бок... Здесь петля, а здесь замок... Пригляделся, догадался:
Бок, как двери, отворялся! Наш Иван повеселел. Прогуляться захотел По хоромам Каджукея, Всё разведать у злодея: Где и как да что стоит И, конечно, где он спит, Да хранит где свой ларец... Затаившись, молодец Только ноченьки дождался, К боку статуи прижался, Приподняв замок, толкнул И в прекрасный зал шагнул.
Оглянулся, где стоял, — Стража в латах увидал. Дверь чугунная литая Рядом с ним. Потом другая, Изукрашена резьбой. А за нею храп такой, Что Ванюша испугался. Но тихонечко подкрался, Заглянул — Ады-Эга, Чьим лицом пугать врага.
Дверь напротив... Каджукей Всё присвистывал за ней На большой тахте резной! Где ж ларец? Да вот: луной
Освещённый стол стоит, А на нём ларец блестит, Изумрудами мерцает. Его Ваня открывает Тем ключом, то в нём забыт. В изумлении глядит На волшебное сиянье Голубых камней. «Страданье Многим, многим принесёшь, Но меня не проведёшь! Уж тебя теперь я знаю, Завтра точно угадаю! Диадемой назову — Хитроумным прослыву», — Про себя Иван шутил. Но убраться поспешил Из затейливых палат, Где злодеи крепко спят.
Чуть рассвет затрепетал — В город Ваня прискакал. А народ уж у ворот Вновь волнуется и ждёт. Как ворота отворили, Валом люди повалили На обширный царский двор.
На крыльце уже дозор. Кресла царские стоят
И на них уже сидят: Каджукей при всём параде —