— Дорогой наш свет-Ванюша! Ты внимательно послушай. Царским сыном ты зовёшься, А куда-то вдруг несёшься Каждый раз! Где отдыхает Царский сын, никто не знает. Нам же велено сказать, Что роскошная кровать Во дворце тебя уж ждёт!
А народу царь даёт
Нынче милость — всяк пусть знает: Кто сегодня отгадает, Тот и будет муж девице, Нашей будущей царице На полцарства. Так дерзайте!
Хоть сегодня отгадайте: Что в ларце сейчас лежит? Вот царевна говорит: Была б рада надевать, Да не знает, где бы взять
Ей другую половину!
Ну, разок согните спину, Поднесите-ка ей в дар Половинчатый товар!
Если все здесь ночевали И нигде не побывали, Кто что мог преподнести? Кому в голову прийти Мысль могла — царевне дать То, что надо отгадать?
Все подавленно стояли, Лишь шептались да вздыхали. Дали Ванюшке дорогу И умолкли все. Тревогу Лик царевны отразил.
Не хватало бедной сил Улыбаться и стоять.
— Я сестру хочу обнять, — Смело Ванюшка сказал
И царевну поддержал.
Ей шепнул:
— Мой друг сердечный, Буду я твой спутник вечный. Я смогу ответ им дать
И твоим супругом стать.
К Каджукею обернулся, Хитровато улыбнулся:
— Половину сарафана Не наденешь утром рано. Не наденешь и в обед: Сарафана, ясно, нет. А как можно потерять То, что надо разорвать Пополам и специально? Платья нет, как ни печально. Ожерелье? Но опять: Как смогла бы потерять Тоже ровно половину? Я и эту мысль откину.
А быть может, с милой ножки Башмачки или сапожки Помогла ей эта ночь Потерять? Ну что ж, помочь Я попробую. Глядите, Люди добрые! Судите, То ль я ночью подобрал, Как по городу гулял?
И Ванюша плащ откинул, Башмачок пред всеми вынул, Из ларца другой достал И народу показал. Посмотрел на Каджукея, А в живых уж нет злодея:
Посинел, перекосился
И мешком к ногам свалился.
Но Эга ещё сидела,
То краснела, то чернела.
К ней Иван:
— Изволь признаться, Где все узники томятся?
Та в припадке вдруг забилась И сознания лишилась.
Стража бросилась бежать.
А Иван кричит: «Догнать!»
Те, что сумрачно стояли, Сей приказ как будто ждали — Вмиг мечи все обнажили, Иноземцев всех схватили.
А царевна с Каджукея, Где лоснилась его шея, Цепь с ключами сорвала И Ванюше подала, Говоря:
— Ключи такие Отопрут замки любые.
Только надобно узнать, Как нам двери отыскать Подземелий и темниц.
Там немало милых лиц
В темноте изнемогает, Люду тьма в них там страдает!
Ей народ кричит:
— Доверь!
Мы найдём любую дверь!
Всё найдём! Всё отворим!
Кой-кого приговорим!
И народ ключи берёт...
Где отроет, где сорвёт Все замки и все засовы! Рвёт проклятые оковы!
Вскоре узников потоки Запрудили все дороги. Всё и вся перемешались, Все рыдали и смеялись!