Гитлеровское командование приняло решение в Заполярье перейти к обороне задолго до исхода событий под Москвой и Ленинградом.
Армия «Норвегия» в октябре 1941 г. получила задачу начать боевые действия еще зимой, чтобы в 1942 г. овладеть Мурманском, полуостровом Рыбачий и Кировской железной дорогой.
В марте 1942 г. в одном из ожесточенных боев на рубеже реки Западная Лица наши бойцы пленили нескольких солдат и офицеров противника.
При осмотре документов у обер-лейтенанта Шорнборна был обнаружен красочный пригласительный билет в ресторан «Арктика» на торжественный офицерский банкет по случаю взятия Мурманска[5]. Но эти замыслы не осуществились. 19 горнострелковый корпус был остановлен на рубеже Западная Лица в 60 км от Мурманска и не продвинулся больше ни на шаг, несмотря на бешеные атаки.
Писатель И. Г. Эренбург в газете Карельского фронта «В бой за Родину» (ноябрь 1942 г.) так высмеивает командира 19 корпуса горных егерей хваленого немецкого генерала Э. Дитля:
«Немецкий генерал Дитль заявил 10 лет тому назад: «Победить противника, как и девушку, можно только молниеносно». Может быть, генерал Дитль «победил» молниеносно какую-нибудь Гретхен… Но на войне генералу пришлось отказаться от молний: его горные стрелки топчутся на месте… Они не пришли в Мурманск и не придут. Защитники Советского Севера защищают жизнь России. Они поставлены Родиной на трудный и почетный пост. Они не дрогнули, не отступили…»[6]
В начале декабря 1941 г. и на левом крыле Карельского фронта наступление врага было остановлено.
Конец 1941 и начало 1942 г. ознаменовались важными событиями на других участках советско-германского фронта.
5 декабря началось контрнаступление наших войск под Москвой. Еще раньше противнику был нанесен удар под Тихвином, в котором принимали участие и части 7А. Немецко-фашистские войска потерпели поражение под Ростовом.
Если в первые месяцы войны на Карельском фронте оборона носила очаговый характер, то в последние — она получила необходимую глубину. Советское Верховное Главнокомандование принимало меры по усилению войск. Уже в декабре 1941 и начале 1942 фронт получил подкрепления — 263, 367 и 152 стр. дивизии, а также 7 морских стр. бригад.
Зимой 1941—1942 гг. поступило 15 лыжных батальонов. Шли маршевые пополнения. На фронт поступали боевая техника, оружие, в том числе 3 батальона танков, 4 дивизиона 85 мм противотанковых пушек, 15 тысяч автоматов, 1200 ручных и 200 станковых пулеметов[7].
Совершенствовалась структура Карельского фронта. Из оперативных групп была создана 32А генерала С. Г. Трофименко, 19А генерала армии С. И. Морозова, 26А генерала Н. Н. Никишина, 7-я воздушная армия генерала И. М. Соколова.