— Слава Вишну! Вот вы где!
В глазах матери горел откровенный страх, волосы трепал ветер, не чувствующийся здесь, внизу.
— Ма-а-ам? — протянула Шанти.
Мама отвела с губ прилипшую прядь:
— Нам нужно бежать! Сейчас же!
Шанти перевела взгляд:
— Па-а-ап?
— Слушайте маму! — отец мотнул головой. — Бери сестру и бегом! Сейчас же!
— Ух ты, как… Красиво…
Голос мартышки был тихим и сдавленным, но — восхищенным.
Шанти обернулась.
Младшая задрала голову к небу и завороженно следила за облаками. Еще недавно — горы хлопка, сейчас они сворачивались в спирали, черные по краям и, через фиолетовый, белые — в середине.
— Ого! — выдавила Шанти. — Мартышка, вставай, надо идти!
— Но…
— Без «но»! потом объясню! — Шанти встала. — Идем!
— Ла-а-адно…
Шанти подхватила сестру на руки, глянула на отца:
— Домой?
— Нет, к источнику! — махнул рукой отец — За мной!
Хлопчатник цеплялся лопнувшими корзинками за одежду, мешал бежать, но они неслись через поле, пока небо беззвучно закручивалось циклопической улиткой.
— Сюда! — махнула мама, показывая за водонапорную башню.
Шанти повернула вслед за мамой и остановилась у стены, опустила младшую на землю.
— Все? — деловито освободилась мартышка.
— Не знаю, мартышка… — Шанти перевела дух. — Пока не знаю.
Далеко в стороне папа что-то объяснял двум солдатам ВВ, но из-за ветра ничего не услышать. Он все тыкал пальцем в сторону дома, прикрывая другой рукой лицо от ветра и летящих клубков хлопка.
Откуда такой ветер?
И откуда здесь солдаты?
— Не знаю. — одними губами повторила Шанти.
Папа бессильно махнул рукой и вернулся:
— Мы опоздали! Она закрыли контурное поле!
Там, куда он указывал, ветер будто выключили — вот хлопчатник рвется и мечется, разбрасывая белую воздушную пену, а в метре стороной — стоит как ни в чем не бывало. И, словно меж двумя мирами, — стена едва заметного фиолетового сияния.
Мама прижала к себе дочерей:
— И что теперь делать?
Папа оглянулся, прикрыв лицо рукой:
— Когда закончат, выйдем! А пока скроемся тут, за водонапоркой хотя бы ветра меньше!
— Мама, папа, а что это? — в глазах младшей не было и тени испуга, лишь любопытство. — Шанти, все хорошо?
— Конечно, мартышка, все хорошо. — через силу улыбнулась Шанти. — Веришь?
— Верю! — решительно тряхнула головой младшая.
— Тогда идём ко мне, раз веришь.
Они присели за стеной водонапорной башни. Ветра тут и вправду не было, зато открывался вид на небо.
Лучше бы ветер…
Под тонкий, не пойми откуда идущий свист, небо закручивалось гигантской фиолетовой воронкой, падая куда-то в середину поля.
— Запустили установку! — крикнул отец. — Еще пара минут и все должно кончиться!