Раз, два — отправились в полет пули, протягивая за собой хвосты полупрозрачного дыма. Раз, два… И затвор встал на задержку.
Стриглы за спиной Корда отлетели, сбитые пулями в прыжке. Алекс обернулся на крик Роуз:
— Падай!..
Но Роуз не успевала даже упасть, уходя от удара. Она лишь грустно улыбнулась Алексу…
Удар.
Роуз повалилась в грязь, по платиновым волосам поползло красное. Стригл снова замахнулся…
Выстрел! Второй! Третий!
Вспышка! — стригл исчез!
— Назад, суки! — закричал Корд, бросаясь к Роуз наперерез тварям!
Носком унибота подцепил комок грязи, швырнул в морду ближайшему, моментально сблизился, вжал ствол в полупрозрачную кожу. Раз, два! — дернулся затвор, Корд оттолкнул стригла, вывел ствол от груди — раз, два! — контрольные в голову! Затвор на задержке, молниеносная смена магазина, нырок по удар — в руке сверкнул нож! — порез по шее, ствол под подбородок — раз, два!
— Падаль!
Алекс отшвырнул стригла, дважды выстрела в другого, подбирающегося к Роуз — мимо, ушел! Корд добрался до девушки, спрятал нож, присел рядом — рука на шее, — замер, ища пульс и не забывая обводить стволом окрестности.
Клифф медленно встал. Очень сильно шатало.
Сбоку!..
Клифф рухнул на четвереньки, неловко откатился…
Голова!..
Бам! — выстрел! Будто молотком по макушке!
Стригл свалился с дырой в черепе.
— Мистер, не спать! Двигай сюда!
Клифф кое-как доковылял до Алекса.
— Хватай! — велел Корд, указав на толстую петлю на жилете Роуз. — Я прикрою!
От него пахло так же, как от стриглов.
Завтрак отчаянно лез наружу.
— Тащи!
Алекс кинулся в сторону.
Клифф ухватился за петлю и поволок Роуз по грязи в сторону «Гермеса», оставляя за собой широкую жирную канаву.
Смотреть только под ноги… Иногда по сторонам… Никогда — вверх…
Алекс мелькал там и тут, появляясь на самой границе зрения и пропадая вновь. Он перехватывал стриглов раньше, чем они успевали добраться до раненых — чуяли, твари, слабое звено!
У полуэльфа давно кончились все патроны, он сменил пистолет на второй нож и резал, резал жаб, сшибая в прыжках, атакуя со спины, ловя на ударах! Он будто знал, где окажется следующий, предупреждал каждое действие!.. Выбили нож — не тот, что его любимый, другой, — он тут же выхватил третий и обратным хватом всадил в затылок стригла!
— Клифф, подвинься!
Ради толкнула бедром, вцепилась в петлю тоже, потянула:
— Пол, помоги Алексу!
Пол выскочил вперед и замер, приложив пальцы к виску. Стригл, обходящий Алекса сбоку, рухнул, будто отключенный, из лопнувших глаз побежали красные полупрозрачные ручейки.
— Эльф, не мешай! — на мгновение обернулся Алекс. — Я его видел!