Книги французских философов-материалистов, были встречены духовным ведомством с особенной враждебностью. Так, в 1868 г. в труде Вольтера «Философия истории» духовные цензоры нашли «глумление над истинами и опровержение священного писания». По их настоянию этот труд Вольтера был уничтожен. В 1890 г. уничтожили «Сатирические и философские диалоги» Вольтера, а в 1893 г. – его поэтические произведения, в которых были найдены «антирелигиозные тенденции» («Архивное дело», 1938, № 1 (45), с. 93).
Такая же участь постигла произведения «корифея безбожия», выдающегося представителя домарксова материализма и атеизма Дени Дидро (1713–1784). Ненависть духовного ведомства вызывали и атеистические трактаты Гольбаха (1723–1789). Его знаменитая книга «Система природы» считалась одной из самых страшных книг и справедливо называлась «библией материализма». Еще в 1770 г. эту «адскую книгу» предали огню католические инквизиторы и с тех пор ее неоднократно запрещали и в России. Даже в 1898 г., опасаясь «адского» действия этой книги, разрушавшей, по словам духовных цензоров, основные начала религии, духовные инквизиторы настояли на ее уничтожении. Так же расправились они и с книгой английского философа-материалиста Томаса Гоббса (1588–1679) «Левиафан», которую католические инквизиторы включили в список вредных книг еще в XVII в. и подвергли ее публичному сожжению. Через 200 лет ее осудили православные инквизиторы. Они признали книгу Гоббса «противной священному писанию и православной церкви» и добились ее сожжения в 1874 г. За выступление против церкви и феодальной идеологии уничтожили в 1871 г. книгу «О человеке» другого выдающегося философа-материалиста XVIII в. – Гельвеция.
Опаснейшим врагом религии считали и крупнейшего материалиста домарксова периода Людвига Фейербаха (1804–1872). Еще в 1907–1910 гг. по настоянию духовных цензоров произведения Фейербаха уничтожались. Опасаясь разрушительной силы идей философа, цензурное ведомство, защищавшее интересы православной церкви, не разрешало излагать взгляды Фейербаха даже в журнальных статьях.
Церковно-приходская школа рассматривалась как дополнение к церкви. Из церковных школ «изгонялись» учебники прогрессивных педагогов – К.Д.Ушинского, И.А.Худякова, В.П.Вахтерова. Их заменяли антинаучные учебники, составленные в религиозно-монархическом духе. Представители церкви говорили: «Пусть дети лучше останутся темными людьми, но добрыми христианами и верными сынами царя и отечества, чем будут грамотными, но напитанными ядом революции» (П.С.Иващенко. Народная школа в Белоруссии с конца XIX в., дисс., стр. 54.). По данным на 1850 г. (https://studfile.net/preview/6266518/page:50/) грамотность составляла: в США – 85–90 %, в Англии – 67–70 %, во Франции – 55–60 %, В РОССИИ – 5-10 %! Первая российская перепись 1897 г. показала, что за 47 лет грамотность народа в стране достигла лишь 24 % (грамотными считались умевшие хотя бы читать; учёт производился для лиц в возрасте от 9 лет и старше). Это было огромным отставанием России по грамотности населения от абсолютного большинства стран Европы даже уровня почти полувековой давности. Внутри страны различия в грамотности населения были значительными. Так, в прибалтийских губерниях отмечался её высокий уровень (Эстляндская – 95 %, Лифляндская – 92 %, Курляндская – 85 %), а в восточной части Российской империи население было практически полностью неграмотным. (https: // w.histrf.ru / articles / article / show/gramotnost).