Кот молча вытащил из-за головы руку и протянул её Михею. Мих улыбнулся ответил на рукопожатие.
* * *
Комнату, в которой поселили Файлэнга и Михея, Иватарн готовил специально для ученика. Она была уютной, в меру технологичной и комфортной для самостоятельного обучения. Главной её особенностью была библиотека: стеллаж от пола до потолка занимал целую стену. Файлэнг пролистывал книгу за книгой, наслаждаясь запахом старой бумаги, кожи и клея. Читать на интуите он не умел. Одно дело воспринимать эмпатическую речь, другое дело — считывать её со страниц. Поэтому Файлэнг разглядывал картинки, гладил переплёты, сдувал с обложек пыль и подолгу сидел с книгой на полу, наблюдая, как скачут блики от свечи по витиеватым завитушкам букв.
Иватарн застал его как раз за таким занятием. Дверь в комнату была приоткрыта, и куратор вошёл без стука.
— Нравятся книги? — спросил он, когда Файлэнг поднял голову от тяжёлого толстого фолианта, раскинутого у него на коленях.
— Есть в них что-то, — Файлэнг кивнул. — Научишь меня понимать их?
— Ох, я и не подумал… Это довольно просто — читать, нужно немного практики. Тебе главное запомнить ключ, остальное пойдёт само. Я научу тебя.
— Спасибо. Здесь ведь есть все знания, которые нужны кураторам?
— Да, вся необходимая теория. Некоторых не загонишь за книги, а мне с тобой повезло.
Файлэнг промолчал. Осторожно закрыл фолиант и отложил его в сторону. Вопросительно посмотрел на куратора.
— Я хотел кое-что тебе показать, — Иватарну стало неуютно под тяжёлым взглядом, таким терпеливо вежливым и одновременно с ноткой неприязни. — Пойдём.
Файлэнг поднялся и пошёл за куратором без всяких вопросов. «Тяжёлый парнишка», — подумал Иватарн, поглядывая на него, молча идущего рядом. Вид у Файлэнга был демонстративно равнодушный. Он шёл, сгорбившись, занавесив глаза чёлкой и засунув ладони под мышки. «Продолжает винить нас в том, что случилось с его Йеной. Надо быть готовым к тому, что он уйдёт от меня сразу, как только станет куратором. Если, конечно, станет. Социализироваться бы ему… Пожалуй, оставлю его пока в одной комнате с Михеем, можно даже попробовать поработать с ними в паре».
Иватарн направился в подвал. Когда они вошли в лифт, и прозрачные двери сомкнулись перед носом юноши, а маленькая кабинка плавно пошла вниз, на лице Файлэнга отразилось беспокойство, и он поднял на куратора встревоженный взгляд. Иватарн усмехнулся.
— Мы спускаемся под землю, — сказал он и глумливо добавил: — Глубоко. Очень. Туда, где никто нас не увидит и не услышит.
— Зачем? — Файлэнг принялся опасливо озираться, и Иватарн не без удовольствия отметил, что чует его страх.