Стена опять стала прозрачной сама собой. Хранитель вздрогнул и чуть не подавился. Да какого?!. В соседней камере горел свет. Тусклый, он еле освещал пространство. Но — свет! Саартан поставил поднос на пол, не сводя глаз со сжавшегося в углу и занавешенного волосами, словно ширмой, силуэта. Он мельком оглядел камеру: такие же панели на стенах, лежанка, правда, без белья и одеял, куб-стол. Только без книг и прочих радостей нестрогого режима.
Куб-стол в камере вампирши мягко засветился, и на нём появился стеклянный колпак, под которым испуганно топорщил усики живой кролик. Вампирша подняла голову, за вуалью её волос блеснули красные угольки глаз. Саартан встал с лежанки, прочистил горло и как можно увереннее сказал:
— Я обещал тебя накормить — вот. Пожалуйста.
Как только он это проговорил, колпак над кроликом исчез. Кролик приподнял уши и шевельнулся. Пленница метнулась к нему так стремительно, что Хранитель дёрнулся от испуга. Миг — и иссушённое тельце глухо ударилось в стекло, оставив на нём кровавый отпечаток. Саартан часто заморгал и побледнел. Вампирша стояла возле куба, медленно вытирая тыльной стороной ладони перепачканные кровью губы. Она смотрела на Хранителя в упор. Он тоже смотрел на неё, не в силах отвести взгляд от её глаз. Вампирша хищно улыбнулась.
— Ты боишься меня, я чувствую, — хрипло сказала она и подошла к стеклу, положила на него ладони. — Сам как маленький кролик. Вкусненький… кролик.
Саартан сглотнул. Пленница изогнула худую шею, вывернув голову набок и вверх в одну сторону, затем в другую, как сова, будто изучая стоящего перед ней Хранителя. Или примериваясь…
— Иди… ближе, — прошептала она.
Хранитель невольно сделал шаг к стеклу. «Она может воздействовать на меня через него?!», — с ужасом подумал он. Память услужливо подкинула ему картинку с удавом и бандерлогами. — «И это с одной мелкой зверюшки?!».
— Ближе, — ласково попросила вампирша и прижалась губами к стеклу, будто целуя его.
Саартан сделал ещё шаг. «Ну, уж нет!», — разозлился он сам на себя. — «Я тут хозяин положения, а не она!». Он тряхнул головой, сгоняя оцепенение, и сжал кулаки.
— Этот фокус со мной не пройдёт! — почти выкрикнул он.
— Уже прошёл, — пленница оттолкнулась от стекла и со смешком вернулась в свой угол. На стекле остался бледно красный отпечаток её губ.
— Я не марионетка! — голос у Хранителя предательски дрогнул. — Я хочу тебе помочь!
— Чем, дурачок? Чем ты можешь мне помочь? Беги, пока живой, мальчик.
— Я хочу, чтобы ты отсюда вышла, чтобы тебя выпустили!
— А меня ты спросил? Хочу ли я отсюда выходить?