— Надо было шлёпнуть вас всех ещё в Панайре, — с тяжким вздохом проворчал куратор и поднялся с кресла. — Совращаете меня на старости лет идти против воли напарника.
— Да не такой уж ты и старый, учитель! — елейно пропел Михей. — Полон сил и энергии, блещешь здоровьем и красотой. А уж когда драконьей крови напьёшься…
— Я сейчас передумаю, — пробурчал Кот. — Или скормлю эльфийке тебя.
— Молчу!
— Мы что, пойдём к ней прямо сейчас? — Саартан с тревогой посмотрел на одевающегося в плащ куратора.
— Решил наведаться в гости к смерти — не тяни. А то она сама за тобой придёт, — отозвался тот.
Они втроём спускались на платформе в подземную тюрьму. Михей был в ударе, улыбался и строил глазки куратору, заливал его лестью. Кот шипел на него и грозился вырвать лживый язык, но даже Хранитель понимал, что угрозы его наиграны. «Когда они успели так спеться?», — удивлялся Саартан. — «Если бы кто-то оторвал голову моему двойнику, я бы… не знаю, что, но в ученики к этому маньяку бы точно не пошёл! Мих странный. Что вампир нашёл в нём? А я что? Может, он, правда, владеет каким-то особым даром очарования? Даже Райна сумел расположить к себе…».
Платформа мягко опустилась на пол, оборвав мысли Хранителя.
— А можно сделать так, чтобы я вас видел из камеры Саа, а вы меня — нет? — Михей запрыгал на одной ноге вокруг куратора.
— Зачем мы вообще тебя с собой взяли, скажи мне лучше? — Кот поймал его за шиворот, потащил за собой. — Не мельтеши.
— Но ведь можно? — Михей сложил кулачки под подбородком и сделал жалостливое лицо, глянул снизу вверх на куратора. — Ну, господин наставник! Это же была моя идея!
— Умолкни! Голова разболелась…
— Ну…
— Ладно! Но чтобы я тебя не слышал!
— Это сложно, у тебя такой чуткий слух, наставник!
Кот бесцеремонно швырнул Михея в камеру Саартана и тут же задвинул панель. Опёрся спиной на дверь.
— Как ты его терпишь вообще? — спросил он у Хранителя.
— Мне нравится его трескотня, — пожал плечами Саартан. — Однажды его не будет рядом, и станет так тихо, невыносимо тихо, что захочется самому покричать.
— Даже так?
— Он обаятельный.
— Чересчур. Что ж, Хранитель. Ты готов?
— Нет.
— Честно и правильно. К такому нельзя быть готовым. Иди за мной.
Куратор подошёл к соседней камере и без предупреждения открыл дверь. Шагнул внутрь. Саартан сглотнул и с замирающим сердцем пошёл за ним. В камере было темно, свет попадал в неё только из проёма двери. Кот остановился у порога, рукой преградил Хранителю путь.
— Здравствуй, Септемберель, — тихо и учтиво проговорил он.
Саартан глянул на куратора. Он знает её имя? Пленница всё так же сидела в углу, обхватив руками колени. Она едва шевельнула указательным пальцем и прошептала: