— Уходите.
— Этот настойчивый молодой человек хочет познакомиться с тобой поближе. Я не смог его отговорить.
Септемберель подняла голову и убрала с лица волосы. Её губы снова посинели, а вокруг глаз пролегли тёмные круги. «Она проголодалась!», — с тоской подумал Саартан. Он встретился с эльфийкой взглядом и вздрогнул.
— Не вижу… энтузиазма… — Септемберель уткнулась подбородком в колени. — Он пахнет… страхом.
— Я не боюсь! — Саартан вскинулся и сделал шаг вперёд.
Рука куратора стала жёсткой.
— Не спеши, — шепнул ему Кот.
Септемберель глухо рассмеялась. В темноте сверкнули её клыки.
— Храбрый кролик… Пусти его ко мне, Кот.
«Она перед ним не играет? Вампир знает, что она разумна?», — успел подумать Саартан прежде, чем рука куратора опустилась.
— Не спеши, — повторил ему Кот и замер, закрыв глаза.
Саартан помнил эту обманчиво расслабленную позу — куратор готов драться. Плохой знак… Он медленно двинулся вдоль стены к пленнице. Септемберель с любопытством наблюдала за ним. Хранитель остановился за два шага от неё. Ему хотелось оглянуться на замершего куратора, но он сдержался. Посмотрел эльфийке в глаза.
— Здравствуй, кролик… — Септемберель выпрямилась и облизнулась.
— Меня зовут Саартан.
— Еде не дают имён.
— Я не еда. То есть…
Вампирша склонила голову набок:
— То есть что?
— Я… хотел поделиться с тобой своей кровью.
— Значит, еда.
— Ты даже не удивилась…
— Я ждала… этот шаг… глупый ты кролик!
Она резко встала. От неожиданности Саартан отступил, споткнулся и упал. Септемберель рассмеялась, быстро нагнулась и наползла на него, как ядовитый туман, прижала к полу. Её лицо оказалось настолько близко от лица Хранителя, что он чувствовал её медленное прохладное дыхание у себя на щеке. Кот никак не отреагировал, и Саартан понял, что готов потерять сознание от ужаса.
— Твоё сердце… так колотится… — Септемберель провела ладонью по его груди. — Всё ещё хочешь… покормить меня?
— Да… — прохрипел Саартан, усилием воли заставив шевелиться непослушные губы.
Вампирша сощурилась.
— Глупый кролик…
И вцепилась Хранителю в шею. По телу Хранителя словно прошёл ток. Ему показалось, что в шею вогнали ледяную иглу. Он распахнул глаза и выгнулся под эльфийкой. Септемберель заурчала, как урчат кошки, когда у них отнимают добычу, и вдавила Саартана в пол.
— Хватит, — где-то далеко прозвучал голос Кота. — Я сказал — хватит!
Вампиршу отшвырнуло в угол. Она зарычала и кинулась на Хранителя снова, схватила его за ногу, впившись когтями и разрывая кожу:
— Моё!
— Нет, — холодно ответил куратор и опять отбросил Септемберель в угол взмахом руки, вжал в стену