— Будешь? — предложил он глядящему исподлобья волку.
* * *
Кот заворочался под одеялом, просыпаясь. Иватарн прищурился и резко сказал Михею:
— Выметайся!
— Но, — растерялся Михей. — Куда? Я же тут ничего не знаю!
— За дверь! Живо!
Михей сполз с койки и подошёл к двери. Не удержался и обернулся. Кот поднимался на локтях и медленно разворачивался к нему. Михею не было видно его лица, когда он лежал на коленях у Иватарна, зато теперь древний герти предстал перед ним во всей своей сытой красе: его губы ярко алели на бледном лице, глаза сменили цвет с зелёного на глубокий вишнёвый, взгляд стал тяжёлым, манящим, плотоядным. Кот сел вполоборота к Михею и хищно улыбнулся ему, обнажив клыки. Михей оторопело глянул на Иватарна и прочёл по его губам: «Пошёл вон!». Он втянул голову в плечи и просочился за дверь.
В коридоре Михей помялся секунду и, не удержавшись, приложил любопытное ухо к двери. Услышал, как Кот издал странный горловой звук, очень похожий на урчание.
— Кот, — Иватарн заговорил тихо и ласково. — Кот, не надо… останься… Может, поспишь ещё? Я побуду с тобой, хочешь?
— Ив, солнышко, — Кот певуче растягивал слова. — Там вкусный мальчик. Пусти…
— Кот, нет. Кот!
Иватарн витиевато выругался. Дверь распахнулась, и Михей едва успел отскочить. Кот мгновенно оказался у него за спиной, Михей даже не заметил, когда он вышел. Жуткий герти будто соткался из коридорной тени. Михей сглотнул, когда прохладные пальцы дотронулись до его шеи.
На пороге каюты возник взъерошенный Иватарн.
— Кот, — он предостерегающе поднял руку. — Прекрати.
Рука с шеи скользнула под белую куртку, и Кот мягко притянул Михея к себе, наклонился, коснулся щекой его уха и прошептал:
— Ничего он нам не сделает, птенчик.
Михей покрылся мурашками с головы до ног. Он с мольбой посмотрел на Иватарна. Тот в нерешительности закусил губу.
— Кот, это твой ученик. Не хочешь же ты начать его обучения с прокушенных вен? — наконец неуверенно спросил он.
— Хочу, — медовым голосом пропел Кот и лизнул Михея в ухо.
Михей зажмурился. От Кота веяло смертью, долгой, болезненной, но… желанной? Его эманации парализовывали, лишали воли, подминали сознание. Мучительно захотелось самому подставиться под клыки…
У Михея ослабли колени.
— В последний раз предупреждаю, Кот. Отпусти его.
— Какой ты противный, Ив! — Кот фыркнул и грубо отпихнул от себя Михея в руки напарника.
Он сделал шаг назад и растворился в полутьме коридора.
— Ч-что эт-то было? — ужаснулся Михей, дрожа всем телом.
— Первый урок от твоего наставника, — Иватарн усмехнулся и потрепал его по рыжей макушке. — Смотри-ка, какой сразу немногословный стал.