— Что с тобой? — Саартан сделал к ней шаг.
Септемберель отшатнулась от него, взгляд её стал недоверчивым и настороженным.
— Это я, Саартан… Септемберель?
— Я не слышу его голос… Как ты это сделал?
— Твоя кровь…
— Моя кровь… Моя кровь! — Септемберель подскочила к Хранителю, прижалась к нему. — Я слышу тебя!
Саартан сглотнул. От её близости у него снова закружилась голова.
— Я… заглушил…
— Ты заглушил! Но он знает! Знает, что кто-то другой посягнул на меня, — Септемберель отстранилась и заглянула Хранителю в глаза. — Он придёт за тобой.
— Пусть приходит, — сказал Саартан хрипло.
— Ты не понимаешь!
— Понимаю, Септемберель. Пусть… приходит.
Эльфийка отошла от него и обхватила себя за плечи.
— Что ты наделал… — тихо прошептала она.
Саартан шагнул к ней, поднял кажущуюся чугунной руку, провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Септемберель кинула на него быстрый взгляд, отвернулась.
— Я должен был, — Хранитель подошёл ещё ближе.
Он посмотрел на высокую эльфийку снизу вверх, увидел, как у неё дрожат ресницы, как мечется под ними красное пламя, и вдруг подумал, что готов за неё сразиться с кем угодно. Хоть с самим Хозяином. Испугался собственных мыслей, опустил взгляд.
— Я больше не слышу, о чём ты думаешь, — тихо сказала Септемберель. — Но догадываюсь. Глупый кролик.
— Не называй меня так!
Саартан ответил чуть резче, чем хотел, и вампирша вздрогнула. Взгляд её на миг затуманился.
— Хорошо, — кротко сказала она, опустила руки и голову, расслабилась.
— Прости, я не хотел…
— Хорошо, — повторила она бесцветным голосом.
— Септемберель?
— Я слушаю тебя, — эльфийка подняла глаза. Пустые, стеклянные.
«Что я сделал?!», — с ужасом подумал Саартан. — «Это из-за амулета?». Он суетливо принялся срывать с себя серьги. Снял, сунул в карман. Взял холодную вампирскую ладонь в руки.
— Прости меня, Септемберель!
— За что? — эльфийка удивлённо хлопнула ресницами. Взгляд её прояснился.
— За… всё. Не важно…
Септемберель засмеялась. Ловко вывернула руку и поймала Хранителя за запястье.
— Ты покормишь меня сегодня? Или снова сбежишь, как в прошлый раз?
— Да… то есть, нет. То есть да! — Саартан, запутавшись, мотнул головой. — Пей!
— Какой ты славный мальчик, — Септемберель поднесла его запястье к губам, провела языком вдоль вен, наблюдая, как Хранитель начинает дрожать и краснеть.
Она усмехнулась и вонзила клыки ему в руку. Снова холод пополз по жилам Хранителя, и вместе с ним по телу растеклось приятное ощущение, близкое к лёгкой эйфории. Саартан закрыл глаза. «Каково это — быть такой как она?», — подумал он. — «Сколько крови ей каждый день нужно, чтобы чувствовать себя сытой? И сколько она может продержаться без неё? Ей же нужно будет охотиться, если она станет свободной… Как только это случится, я уничтожу серьги. Нельзя сменить один плен на другой».