Пробежавшись по всему кафе, она поспрашивала у девочек подходящую зарядку, но ей не повезло: шнуры с подходящими разъемами были либо у них дома, либо не подходили к телефону Вероники.
Пришлось звонить Ковалеву.
— Максим, у меня телефон вот-вот сдохнет, — проговорила жалобно, — не мог бы ты мою зарядку привезти?
— Прости, Ничка, я занят, я не дома, — быстрым шепотом сказал полицейский.
— Что-то случилось? — Вопрос, набивший у всех оскомину.
— Нет. Что-то назревает, но пока не ясно что. Кстати, спасибо, что предупредила об отгулах Клары. С работы без меня не выходи, дождись!
Максим резко оборвал разговор и отключился.
И как теперь, интересно, сообщить ему, что сегодня у нее короткий день?
Совсем недавно Вероника буквально порхала по становившейся привычной кухне — тетя Клара не торчит в своей подсобке, не буравит ее спину взглядом! — потом все разом развалилось. Вначале телефон собрался отключаться, потом Максим с «что-то назревает»… Кондитер Полумятова так разволновалась, что едва не добавила в крем вторую порцию лимонной эссенции!
Обругала себя за рассеянность и приказала собраться. Подумав, попросила у Динары плеер с наушниками и несколько часов притопывала за готовкой то под этническую музыку, то под лихое ар-н-би.
Дела пошли на лад. Мобильный телефон, в отличие от Ковалева, откликнулся на ее просьбу и продержался в здравости до половины третьего, когда как раз и позвонил тот самый Ковалев.
— Я уже почти освободилась, — сообщила ему Вероника.
— Отлично. Еду. Жди.
После слов капитана экран смартфона Вероники померк.
«И ладненько», — снимая шапочку и фартук, не загрустила Полумятова. Попрощалась с девочками и тетей Шурой, потом, поднявшись в зал, кивнула на прощание Соне и Анастасии… Расправила плечи и легкой поступью лесной нимфы вышла на крыльцо «Полянки».
Сегодня капитан Максим крутого перца не изображал. (Студенток, видимо, поблизости не оказалось.) Но дожидался все же Веронику не внутри машины, а снаружи. Приобнял и поцеловал.
Ника чмокнула его ответно, собралась уже задать ему дежурные вопросы с оскоминой, но не успела, так как из кафетерия стремглав выбежала Дарья. Пытавшаяся на ходу попасть правой рукой в рукав жакета. Но в той руке она уже сжимала брелок автосигнализации, которая цеплялась за подкладку. Расхристанная Даша переложила ключи в левую руку, которой уже держала сумочку…
Короче, ключи выпали.
Чудова всхлипнула и наклонилась за ними.
— Что случилось? — Оскоминный вопрос на этот раз достался Дарье.
— Папа! — Даша распрямилась и посмотрела на застывших Веронику и ее «бойфренда». — Он в больнице. На «скорой» увезли!