– Алам, я здесь, чтобы учиться! – проникновенно заверила я, когда мой декан выдохся. – Только иногда приходится исполнять желания одного высшего лорда. Но ты же понимаешь, что я не могу ему отказать? Долг жизни!
– Отработаешь пять рецептур до послезавтра, – гнусно усмехнулся этот гад. – В счет учебного долга. А не отработаешь – напишу докладную ректору.
– Ты милый, – вздохнула я. Без лишней покорности. С нужной долей сарказма. И губы надула, всячески демонстрируя, как оскорблена несправедливостью.
Кажется, мне поверили. Даже снисходительно потрепали по голове, отпуская.
Я была почти уверена, что Аламбер отправится разыскивать очередной черный свиток – или сведения о том, как его добыть.
Ну и тебе, Ула, наконец-то можно попробовать воплотить собственные идеи поиска.
Час спустя я снова стояла у плоского камня в неведомом мне месте, а на камне сидела, нахохлившись, птичка с человеческим личиком. Не знаю, что именно она ожидала увидеть, но разглядывала меня довольно долго. И обернулась девушкой, только удостоверившись в чем-то… А может быть, ждала, что я буду ее приветствовать.
Ради меня она не стала надевать красивое платье и принимать истинный облик. Все те же штаны с курткой и обычное лицо с курносым профилем. Правда, ее фиолетовые глазищи полыхали неприкрытой злобой.
– Чего ты хочешь, глейстига? – Пухлые губы, выплюнув вопрос, сложились в узкую линию. – Говори быстро, у меня нет времени на тебя!
А вот меня мама хорошо воспитала!
– Добрый вечер, леди Диара, – ровно сказала я. – Благодарю, что согласились на встречу. Думаю, она выгодна нам обеим.
Она резким движением отбросила со лба синие кудряшки и процедила:
– До чего же ты наглая…
Это я наглая?! Вот прав был Алам – паршивое знакомство! Ладно, у меня тоже нет желания вести светские беседы.
– Я готова отказаться от будущей помолвки с Эниреном, – сказала, внимательно наблюдая за Каменной леди.
– Это я уже слышала, – скривилась фейри. – Поверить в это может только законченный идиот. Понимаю, что ты пытаешься наладить со мной отношения, глейстига. Но зачем? Да и еще путем такой глупой лжи.
– Но я не лгу. Господин Светлого Дола в качестве мужа мне не нужен. В качестве жениха или любовника – тоже, – добавила на всякий случай.
– И в каком же тогда качестве он тебе нужен? – высокомерно осведомилась Диара.
– Да ни в каком! – уверила я. – Но чтобы вы были спокойны, хочу предложить сделку. Я поклянусь, что никогда не выйду за Энирена замуж и никогда не стану его любовницей. А от вас за это хочу получить один ценный артефакт.
Лицо Каменной леди нужно было видеть! Только очень быстро, потому что откровенным счастьем оно осветилось буквально на миг. И тут же обрело выражение деловой задумчивости. Слегка фальшивое.