Алам поиграл в джентльмена, галантно отодвинув для меня соседний стул, и даже поинтересовался, что прекрасная Ула желает отведать в первую очередь. Прекрасная Ула желала вина. Хозяин дома немедленно удовлетворил этот каприз.
Бузинное вино чуточку ослабило напряжение, потому я обратила уже гораздо более благосклонный взор в сторону кушаний. Сжевала утиное крылышко, полакомилась запеченной в тесте мелкокочанной капустой и даже отведала бруснично-медового пирога.
Ближе к пирогу недавняя неловкость окончательно меня покинула. Хотя я, конечно, периодически внутренне смущалась, когда смотрела, например, на длинные, изящные пальцы Аламбера и вспоминала, что именно он умеет ими делать.
Скоро наш диалог свернул в сторону путешествия моего декана за черным свитком и сопутствующих этому неприятностей.
– Что с тобой случилось хоть и кто так потрепал? – в который раз уже попыталась узнать я. – И давай без уверток в стиле «ничего», «как на послеобеденную прогулку сходил», «со старым знакомым встретился и неудачно несколько раз порезался о его меч».
Да-да, все это увертливый янтарный гад мне уже поведал в разнообразных вариациях.
Кстати, виновник торжества, а точнее черный свиток, совершенно обыденно валялся на комоде в куче каких-то вещиц непонятного назначения. Никакого пиетета перед легендарной вещью!
– Ладно, расскажу! Вышел я героический из своего холма, экипированный до зубиков. Иду тропами дальними, тропами опасными, задаю вопросы существам неведомым – где моя любима… ай, другая сказка. Задаю вопросы, где свиток черный! И отвечают мне – там, за синею горою, есть глубокая но…
– Алам! – я погрозила ему косточкой от крылышка.
– Скучная ты. Сказки слушать не любишь. А в них, между прочим, намек!
– На что же?
– Например, на то, что за синею горою в глубокой норе есть вход в Бездну, – уже более серьезно ответил Алам. – Глубокую, холодную… и в ней за семью печатями заточены фоморы. А свиток находится под защитой стража на первой печати.
– Ты вскрыл одну из печатей на замке в Бездне? – неверяще, полушепотом проговорила я, ошеломленно глядя на него. – Алам, ты совсем больной?!
– Ну уж точно не здоровый, – кивнул дивный и добавил: – Меня хорошо потрепал страж, а потом печать высосала все силы. Думал, что не хватит и там я и останусь.
– Я про другое! Ради своего желания ты сделал мир фоморов на шаг ближе к нашему!
– Ну, во-первых, ты преувеличиваешь опасность. А во-вторых, я все хорошо закрыл!
Я лишь закатила глазки и, чтобы не наговорить лишнего, цапнула со стола яблоко и запустила в него зубы.