Наиболее сильны яковиты были в Египте, где, несмотря на суровые меры государства, основные силы церкви оставались монофизитскими. Но монофизиты были сильны также в Сирии и Малой Азии, да и все арабы сирийских пограничных территорий были их приверженцами. Довольно скоро они перешли через границу на персидскую территорию, где Тагрит был строго монофизитским. Они сделали монастырь Мар-Маттаи, расположенный севернее, за Мосулом, своим штабом. Там же находилась резиденция митрополита, епископа Тагрита, позже названного мафрианом. Из Мар-Маттаи и Тагрита миссионеры отправлялись во всех направлениях. Это было нетрудно, потому что несторианская церковь в 497–540 гг. пришла в упадок. Ее раздирали противоборствующие фракции, поддерживавшие соперничавших претендентов на престол Селевкии, и, когда Мараба провел свои реформы, уже было слишком поздно пытаться лишить яковитов положения, которое они заняли. Несторианцы обратились к персидскому царю, и в течение некоторого времени велась совершенно неуместная борьба при персидском дворе, в которой обе христианские секты пытались привлечь на свою сторону как можно больше сторонников. Теоретически положение несторианцев было более прочным, благодаря полученным ими привилегиям. Но в придворных интригах теоретические привилегии значат немного в сравнении с сильной и искушенной личностью, каковую яковиты получили в лице Гавриила из Шиггара, который был придворным врачом Хосрова II (596–628) и имел большое влияние на царя и его министров.
Шиггар, расположенный к югу от Нисибиса, родина Гавриила, всегда был монофизитским регионом, как Тагрит, и успел прославиться развитием науки, в первую очередь медицины. Со времен Гавриила он сделался еще известнее. Нам известен целый ряд яковитских ученых и врачей, которые стали достойными соперниками несторианских ученых.
Другой выдающийся яковитский мыслитель, медик и священнослужитель – Сергий Решайнский (ум. в 536 г.). Он учился в Александрии и приобрел известность как переводчик логики Аристотеля, «Исагогики» Порфирия и других трудов. Не было ничего необычного в том, что наиболее амбициозные яковитские и несторианские священнослужители завершали свое образование в Александрии, Антиохии или Византии, тем самым поддерживая живой контакт с говорящими по-сирийски христианами Месопотамии и учеными греческого мира. Из двух сект, однако, яковиты были сильнее в интеллектуальном отношении и дали миру в VI и VII вв. более весомые литературные труды. Именно они занимали ведущее место в переводе о комментировании поздних греческих выразителей Аристотелевой философии.