Они медленно прошли по платформе и сели на укромную скамейку, откуда было видно Матильду Милксоп. Проскользнув между фонарными столбами, вывесками и лавочками, Малкин тоже вскоре присоединился к ребятам и спрятался под их скамейкой.
Роберт надвинул кепку на глаза, а Лили и Кэдди спрятали лица в шарфах и воротниках, наблюдая, как инспектор, лейтенант и остальные полицейские занимают позиции на платформе.
Ребята принялись ждать.
Через некоторое время Лили сверилась с карманными часами. Три пятьдесят пять.
ЧУУУУУ! ЧУУУУУ!
Из-за внезапного гудения прибывающего поезда Лили едва не подпрыгнула. Подняв голову, она увидела, что к девятой платформе подъезжает локомотив в облаке пара.
– КОНЕЧНАЯ! ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ВОКЗАЛ! – Из открытой двери вагона, держась за поручень, высунулся проводник. – КОНЕЧНАЯ, ДАМЫ И ГОСПОДА! – Он спрыгнул на платформу. – ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ВОКЗА-А-АЛ!
Поезд окончательно остановился, и двери вагонов открылись. На платформу хлынули потоки пассажиров, которые исчезали в клубах пара и дыма, поднимавшихся от локомотива.
Невозможно было различить, кто есть кто. Мошенники отлично все спланировали: вокзал идеально подходил для выдачи заложников.
Когда дым рассеялся и толпа поредела, Лили увидела, как к скамейке Матильды приближается женщина со странной походкой. Рядом с ней шагал мальчик.
Роберт сдвинул кепку за затылок и посмотрел на них в бинокль. Женщиной, разумеется, оказалась мисс Бакл, одетая в неприметное длинное пальто и широкополую шляпу. На шее у нее висело колье с Уроборос-Бриллиантом, наполовину скрытое шарфом.
«Какая наглость», – подумал Роберт.
В мальчике он узнал Дэйна. Тот казался испуганным и еще более бледным, чем обычно. Его трясло, и он озирался по сторонам, будто понятия не имел, что происходит и куда он попал.
Вдруг мисс Бакл дернулась. Роберту показалось, что она заметила блеск линз бинокля. Мальчика бросило в холодный пот.
Механическая сиделка знаком велела Дэйну отойти подальше и подождать там. Дэйн подчинился, беспокойно поглядывая на нее и переступая с ноги на ногу.
Почему он не убегает? Неужели его совсем запугали?
– Дэйн! – окликнула его профессор Милксоп, не вставая со скамейки, но тот не ответил.
Может, он все-таки не понимает, что происходит?
Мисс Бакл подошла к скамейке и заговорила со своей бывшей владелицей, возвышаясь над ней, как огромный валун. К сожалению, они были слишком далеко, и Лили с друзьями ничего не слышали.
Раздосадованная Лили тихо встала, сделала несколько шагов вперед и спряталась за колонной. Друзья последовали ее примеру. Профессор и механическая сиделка все еще разговаривали, и теперь ребята могли различить каждое слово.