— Нет, — мстительно объявила я, но за его ладонь ухватилась сразу.
Тайфа без видимого усилия вздернул меня на ноги и со смертельно серьезным лицом объявил:
— Первое правило правителя — никогда и никому не показывать слабину. Пора бы тебе это запомнить.
— Мой господин за эти три дня показал много чего, — с чувством напомнила я, — но слабины я не видела.
Вместо того, чтобы припомнить, что же такого он успел показать мне за эти дни, и смутиться, как приличный человек, тайфа многозначительно выгнул левую бровь и выдал:
— Но из нас двоих ты — царица горы, — и тут же обернулся к дверям, которые в следующее мгновение с тихим скрипом приоткрылись.
«Гора», словно специально подгадав момент, предательски скинула с вершины круглый тюфяк, увесисто толкнувший меня под колени. Если бы тайфа не держал меня за руку, я снова растянулась бы на полу, а так — только повисла на господине и хозяине с пылкостью, которую он, кажется, рассчитывал увидеть разве что от настоящей наложницы и потому замешкался, не спеша выпускать меня из объятий.
Служанка с подносом тенью скользнула вдоль стены, не рискуя поднимать глаз. На развороченную кровать она косилась с пугливым уважением и поспешила скорее покинуть покои тайфы, едва сгрузив кувшины и тарелочки на дастархан. Но даже в том, с каким звуком снова затворились двери, мне слышалось нестерпимое, жгучее любопытство, и я была готова поклясться, что в коридоре сейчас царит возбужденное перешептывание. Пожалуй, я совершенно не удивилась бы, обнаружив всех прислужников и даже янычаров, дружно прижавшихся ухом к двери, и невольно залилась краской.
А вот для Рашеда это, похоже, было в порядке вещей — во всяком случае, дастархану он уделил куда больше внимания, чем невовремя вошедшей служанке.
— Как раз вовремя, — одобрительно заметил он поверх моей макушки. — Умираю с голоду. Присоединишься?
— В смысле — умереть с голоду за компанию? — ворчливо уточнила я и уперлась свободной рукой ему в грудь, вынудив выпустить меня из объятий.
Тайфа оставил без внимания и этот выпад, и несвоевременное стремление к свободе, поскольку уже целенаправленно тащил к дастархану самый большой расшитый тюфяк. Я проводила его взглядом и примерилась к тому, который едва не свалил меня с ног подлым тычком под коленку, но в итоге ограничилась подушкой с кокетливыми золочеными кисточками.
— А для Руа-тайфы готовят лучше, — постановила я, окинув дастархан цепким взглядом, но все-таки утащила большую медовую лепешку прямо из-под носа у тайфы.
Рашед предсказуемо насупился, но взял другую, поменьше.