В лесу раздался воинственный клич, и Берни в великолепном прыжке сшиб белого волка с груди Ромео. Волк покатился по земле, но очень быстро пришел в себя и вскочил на лапы, огрызнувшись на смелого оборотня, который был чуть ли не вдвое меньше него.
- А-а-а-а! - вопил, не замолкая, гном, отползая задом наперед от дерущихся. - Берни, вали этот меховой мешок! Чего ты раскланиваешься с ним?!
Но сказать «вали» очень легко, и очень сложно завалить. Противники, взъерошив загривки, рыча, показывая зубы, медленно кружили друг напротив друга, выбирая момент для нападения.
- Да что ты перед ним р-р-реверансы крутишь, как перед дамочкой на званом вечере! -орал неугомонный гном, злясь, что соперник Берни попался не из робкого десятка и не сбежал сразу. - Прыгай, прыгай на него! И за загривок его, за загривок! Я добью его своими могучими р-р-руками!
Но у Берни была своя стратегия, которая гному совершенно не нравилась. Ему казалось, что оборотень сейчас потеряет всякий интерес к Берни и снова накинется на него, на Ромео.
- Кусай его за горло! - верещал гном, топоча пятками в траве и подпрыгивая от нетерпения на заднице. - Что ты нюхаешь его, как томную сучку?! Вырви ему сердце!
Эти несдержанные вопли злили не только противника Берни, но и его самого.
- Послушай-ка, гном, - рыкнул он, отводя взгляд от соперника. - Ты хуже занозы в заднице! Ты притягиваешь неприятности как магнит! Я лучше знаю, как надо!..
Но пока он читал гному морали, коварный Дикий Оборотень накинулся на него, и Берни, заскулив, полетел в траву. В темноте послышалась яростная грызня, скулеж и визг. Оборотни драли друг друга, не щадя, и Ромео тянул шею изо всех сил, хлопая по коленкам и болея за Берни. Но на расстоянии.
Меж тем оборотень с капканом на лапе кое-как доковылял до места сражения с целью помочь товарищу расправиться с Берни, и гном снова активизировался.
- Эй! Мошенники! - заорал он, подскакивая. - Двое на одного! Разве это честно?! Лора, держи его!
Маленькая, но сильная Лора ответила:
- Хе-хе-хе, - и снова провела свой секретный прием. Волк, почти вцепившийся в бок Берни зубами, заплакал как дитя и снова кувыркнулся в траву, скрученный болью.
Сам гном, объятый азартом, позабыл о страхе, подскочил и вцепился в хвост белого оборотня, атакующего Берни, и попытался оттащить его.
- Держись, Берни! - вопил гном, нетерпеливо дергая оборотня за хвост так, что его задние лапы повисли над землей. - Тьфу ты. Говорил же, что сучка...
Белый оборотень, оказавшийся оборотницей, злобно рявкнул и выплюнул мех Берни. Молниеносно обернувшись к гному, волчица рявкнула, ругаясь на волчьем языке. Гном отпрыгнул - и вовремя, потому что сверху на землю тонкой струей полилось раскаленное добела пламя.