Вся полянка, истоптанная дерущимися, в мгновение ока озарилась золотым светом, отразившимся от золотых драконьих крыльев. Поджигая прошлогоднюю листву, вырисовывая черные дымящиеся полосы на траве, Роланд завис в воздухе и плевался в Диких Оборотней огнем.
- Поняли, с кем связались, блохастые собаки?! - торжествуя, прокричал гном, потрясая сжатыми кулаками, набитыми белой волчьей шерстью. - Будете знать, как нападать на гномов! Я вам не просто так! Я персона важная и уважаемая.
Он похвалялся б еще, если б не вынырнувший из темноты Эван не отвесил ему по затылку звонкий подзатыльник.
- Из-за тебя все неприятности, - рыкнул Эван. - Так что лучше замолчи, пока я тебе шейку не перекусил.
Меж тем одна из огненных струй, извергнутая драконьей пастью, пробежала яркой лентой по траве, опавшим листьям и прыгнула на хвост белого оборотня. Яркими языками пламени сплетаясь с шерстью, огонь мгновенно выжег лысую красную дорожку от хвоста и до затылка волчицы, и она с воем и визгом рванула в кусты, плача и разбрасывая искры. Невыносимо завоняло паленой шерстью.
- Что ты наделал! - послышался вскоре из темноты дрожащий девичий голос, захлебывающийся рыданиями. - Дурак чешуйчатый! Как я теперь буду ходить. лысая?!
И она завыла во всю глотку.
На полянке стало многолюдно; все женихи с топотом и криками примчались на помощь гному. В темноте они поперецарапались об сухие сучья, переколотили ноги о торчащие из земли корни деревьев и камни, кое-что потеряли по пути и передрали одежду, но в целом ничего дурного с ними не произошло.
Кто-то по дороге выломал дубину и несся с ней, намереваясь огреть противника по хребту. Но как прикажете огреть, если хребет девичий, да еще и обожженный?!
Роланд, сунув руки в карманы своих щегольских шерстяных брюк, шагнул в круг света от стремительно затухающего костра. Вид у него был смущенный. Но дракон не стал извиняться. В конце концов, бой есть бой.
- А вот нечего было на путников нападать, - сварливо сказал гном, почесывая отшибленный крепкой вампирской рукой затылок.
- Здесь наша территория! - прорычал оборотень, которого маленькая, но сильная Лора, развлекаясь, время от времени брала на болевой прием.
- А я что, претендовал на нее? - задиристо огрызнулся гном. - Ехал себе по своим делам!
- Ты кричал, что едешь убивать! - рыкнул волк, выплясывая вокруг развлекающегося капкана.
- Да отцепите от него собаку! - вскипел Акмаль. - Надоело смотреть на его кувыркания! Если что, у меня ружье с собой. Оцените, как я стреляю!
Гном не сразу, но сумел оторвать Лору от страдальца, и тот без сил растянулся в траве. В кустах рыдала паленая волчица.