— И не расплатитесь, — я представила кривую усмешку картёжника. — Берите. Я дважды не предлагаю. И позаботьтесь о любимой.
— Почему вас так волнует её судьба? Я очень вам благодарен, но просто не понимаю. Эли вам никто.
Собеседник некоторое время молчал, а затем отрезал:
— Пусть это вас не волнует.
Послышался скрип открываемой двери. Я повернулась, делая вид, что не слышала произошедшего разговора. Послышался крик:
— Стойте! — окликнула нас запыхавшаяся девушка.
Она появилась внезапно, явно не вовремя вмешавшись в разговор, но сама не заметила, что помешала. Она очень боялась, что мы могли в спешке уйти не попрощавшись, но я бы не позволила Ивару так поступить. Элина второпях кинула Ивару флягу с водой, подбежала ко мне и крепко обняла.
— Береги себя! — пылко попросила она и затем быстро шепнула так, чтобы никто больше не расслышал: — Я вспомнила, что за разговоры ходили вокруг твоего вора. Его называли Ловкачом, надеюсь, тебе это поможет. Держи ухо востро!
«Ловкач, Ловкач… — думала я. — Где я уже слышала это имя?» А потом вспомнила, как мы с Аресом сидели на крыше, и я невнимательно его слушала, погружённая в мысли об Иваре, а друг тем временем рассказывал мне о новом лихаче, объявившемся в городе.
Не Арес ли говорил, что слава об этом воре прогремела на весь Льен? Не он ли рассказывал, что за голову Ловкача дают золота по стоимости царской короны?..
«Треокий! — ошеломлённо поняла я. — Да то ожерелье из тёмных камней, которое небрежно лежало на дне корзины для Фрая — ни что иное, как украденное украшение леди Ливийской из чёрных бриллиантов!»
Об этой вещи мне ведь тоже поведал будущий страж…
Битый час мы с Иваром сидели и пытались отточить мои навыки. Вор надел свои любимые очки с круглыми голубыми стёклами и баловался колдовством, а я пыталась увидеть магические потоки. Но спустя время единственным достижением стало лишь замеченное слабое мерцание, которое мне, возможно, почудилось. От усталости появилась резь в глазах, белки покраснели, и я стала напоминать нежить, которой пугают детей.
Я вытерла пот со лба и пожаловалась:
— Всё! Больше не могу.
Вор беззвучно выругался и сделал какой-то замысловатый пасс руками. Я едва успела испуганно отскочить в сторону, как рядом загорелись листья. Я панически оглядела себя, но повреждений не обнаружила. Только ткань кое-где подпалилась. Но не успела что-либо предпринять, как огонь на нижних ветках дерева сам собой погас.
— Что ты творишь?! — возмутилась я, откидывая со лба мешавшие волосы.
— Показываю тебе, насколько опасно бездействие. Если противник не будет по тебе бить, то он может атаковать окружение.