- То, что вы дали им денег, вовсе не означает, что они сказали вам правду. Ради денег они могли сказать что угодно. На их месте я сделала бы точно так же.
- Нет, не сделали бы, - возразил он.
Ей было приятно, что он так хорошо о ней думал.
- Не сделала бы, - согласилась Пайпер. - Но я в любом случае не сяду на осла. Даже если вы мне за это заплатите.
Пайпер прошла мимо животных, едва удостоив их взглядом. Когда ей было двенадцать лет, она каталась на ослике во время одной из школьных экскурсий. Это был негативный опыт. Ее ослик чего-то испугался и двигался быстрее, чем должен был. Тогда она уяснила для себя, что животные непредсказуемы, и даже думать не хотела о том, как может себя повести ослик на крутом подъеме.
Преодолев всего четверть расстояния, Пайпер начала жалеть, что была столь категорична. К середине пути она дышала так тяжело, словно пробежала кросс. Ей пришлось остановиться, чтобы отдышаться.
- Жалеете о своем решении?
Повернувшись, Пайпер прислонилась спиной к прохладному камню, закрыла глаза и вздохнула. Когда открыла глаза, Калеб стоял в нескольких шагах от нее и наблюдал за ней.
- Я не думала, что вы поднимаетесь вместе со мной, - пробормотала она.
- Вы думали, что я сяду на ослика и буду ждать вас наверху? - произнес он с сарказмом.
Если бы у нее осталось хоть немного энергии, она тоже отпустила бы в ответ язвительный комментарий.
- Тогда мне пришлось бы страдать молча, - ответила Пайпер и снова закрыла глаза.
- Ваше желание для меня закон.
Ее глаза распахнулись, и она обнаружила, что Калеб снял очки и пристально на нее смотрит. Ей вдруг захотелось прижаться к нему и потереться о него. Она не успела испугаться этой мысли, потому что в следующий момент на его лице что-то промелькнуло.
- Что? - спросила она, небрежным движением перебросив через плечо волосы, чтобы скрыть свое смущение.
- Я хотел задать вам этот же вопрос. О чем вы только что думали?
- Я не… Я…
- Пайпер, - сказал он, когда она оставила все попытки составить связную фразу. - Вы так очаровательны, когда смущаетесь. Вам кто-нибудь говорил об этом раньше?
Ее щеки вспыхнули, но она покачала головой. Мимо них прошел ослик, затем еще два. Калеб подошел ближе к Пайпер, чтобы не мешаться на дорожке. Пайпер встретилась с ним взглядом, хотя знала, что ей не следовало этого делать, когда между ними происходило нечто странное. Когда ей хотелось, чтобы он ее приласкал. Провел рукой по спине, положил ладонь ей на ягодицы, прижал ее к себе и, наконец, накрыл ее губы своими. Она ощутила бы приятную твердость его тела и, возможно, обхватила бы ногой его ноги.